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咸阳西门外。
三万各县郡兵如同黑色的潮水,顺着官道从东侧绕至西门,将那五千名丢盔弃甲的残兵团团围住。
晨曦中,无数强弓硬弩拉成了满月,冰冷的铁簇对准了泥泞中低垂着头颅的关中老兵。
没有反抗,没有厮杀。
白起那句“受降”,抽干了这支军队最后的一丝心气。
城墙上。
蒙骜看着这一幕,紧绷了一整夜的神经终于松弛下来。
他抹了一把脸上的血泥,将短刀插回鞘中,随后大步走下马道,翻身跨上一匹还算完好的战马。
“开城门!”蒙骜的声音因为嘶喊了一夜而破音,但此刻却透着难以掩饰的亢奋。
沉重的包铁城门在一阵刺耳的摩擦声中缓缓推开,绞盘转动,吊桥越过满是尸体的护城河,重重砸在对岸。
蒙骜带着仅剩的几百名玄甲禁军,打马而出。
三万郡兵的前锋将领见城门打开,立刻打马上前,在蒙骜马前单膝跪地:“末将救驾来迟,请上将军恕罪!”
蒙骜看都没看他,一扬马鞭,径直穿过郡兵的军阵,停在那五千名受降老兵的前方。
他居高临下地俯视着地上那堆破烂兵器,以及跪坐在血泥中的白起。
“武安君。”蒙骜开口,声音在三万将士的阵前传荡,“大错铸成,回头是岸。”
白起没有抬头,也没有应声。
他像是一尊枯木雕像,双眼无神地看着马前那具被踩成烂泥的尸体,那是他次子。
蒙骜看着白起的这副模样,眼底闪过忌惮。
这可是白起啊,大秦的军神,他在白起手下做副将那么多年。若是换做平时,他连正眼看这老人的资格都没有。
此刻,这个杀神就手无寸铁地跪在自己面前。
杀了他?
蒙骜握着马鞭的手紧了紧。
不能杀。
城外还有五千关中老兵,若是当众斩杀白起,这五千人哪怕赤手空拳,也会立刻发狂。而且,白起在军中的威望太高,若是杀了他,自己在大秦军中必然会留下无法洗刷的骂名。
但不杀,留着是个天大的隐患。
“来人!”蒙骜做出决断,“叛首伏法!将武安君带回禁军大营,单独关押!没有我的军令,任何人不得探视!”
“这五千人,缴了所有甲胄,打散编队,分散看管!”
几名玄甲禁军上前。
沉重的生铁重枷“咔哒”一声扣在白起的脖子上,粗大的铁链锁住了他的手腕和脚踝。
白起没有任何反抗,甚至没有挣扎。
他任由两名禁军甲士架起自己的胳膊,拖拽着向咸阳城内走去。
铁链在泥泞的冻土上拖出沉闷的声响。
蒙骜看着白起那佝偻的背影被押进城门,长长地呼出一口气。
他转过头,看向那名郡兵先锋将:“分两万人接管城墙防务,剩下一万人清理尸体,打扫战场!”
安排完一切,蒙骜重新策马登上城墙。
他站在最高处的垛口,俯瞰着这座满目疮痍、血流成河的大秦王都。
晨风吹散了硝烟,阳光照在残破的秦字黑旗上。
蒙骜的胸膛不由自主地挺直了。
如今,大秦最致命的危机,白起叛乱,已经在他的死守和三万援军的合围下,彻底平息。
眼下剩下的麻烦,也只不过剩下函谷关外的二十万攻关赵军。
哼,赵括而已,三国联军,五十万的大军面对函谷关都得打三年,就凭你这二十万人,老夫守你十年也进不了关!
咸阳保住了!
大秦的社稷被我蒙骜保住了!
他蒙骜,就是挽狂澜于既倒、保全这片江山的第一功臣。等大王回銮,他必定能位列三公,封侯封地。
“来人。”蒙骜转身,对着身旁的副将下令,“点一百精骑!顺着渭北官道向西,去追大王的车驾!”
“告诉大王,叛乱已平,咸阳无虞!请大王即刻回銮!”
“喏!”
副将领命而去。
……
渭北官道。
距离咸阳百里之外,郿县以东三十里的荒野。
落日如血,余晖将枯黄的野草染成了一片惨淡的暗红色。
一支由几十辆马车和数百名宫廷宿卫组成的队伍,在泥泞的官道上艰难跋涉。车辙印深浅不一,拉车的马匹吐着白沫,脚步踉跄。
队伍最前方,是一辆拆去了华盖、伪装成普通商队规格的宽大马车。
嬴柱坐在车厢里,脸色惨白,眼下是浓重的乌青。
他们已经逃了一天一夜。
没有停歇,没有热食。
“大王……”车窗外传来轻微的叩击声,一名宗室大夫的声音里透着极度的疲惫,“日头要落了。马已经跑不动了,歇一歇吧。”
嬴柱撩开窗帘,看着外面那些徒步跟随、满脸土色的臣子。
他自己独占一辆大车,铺着软垫,虽然颠簸,但尚能忍受。
可后面那些公卿,四五个人挤在一辆狭小的辎重车里,连腿都伸不直,更别提睡觉了。
“叛军不可能这么快追上来的。”那大夫咽了口唾沫,“今日歇一晚,明日再走半日,就能到郿县了。郿县有守军,进了城,咱们就安全了。”
嬴柱犹豫不决。
他怕白起。
他怕那头杀神破了咸阳后,会带着骑兵像疯狗一样追上来,把他的头颅也挂在城墙上。
“大王……”另一名老将凑了过来,指了指后方一辆由两匹马单独拉着的板车,“异人公子伤势极重。这一天一夜的颠簸,他脖子上的伤口又裂开了。”
“太医说,若再不停下歇息敷药,公子……恐怕熬不过今晚。”
嬴柱顺着老将的手指看过去。
板车上,嬴异人躺在厚褥子里,生死不知。
太医令用烙铁强行封住的伤口,在剧烈的颠簸中崩裂了几处细小的口子,浑浊的血水渗出来,染红了身下的草垫。
嬴柱看着那个半死不活的儿子。
几天前,范雎曾悄悄跟他说过,这儿子留不得,要杀了他。
但他毕竟是自己的亲生骨肉。
嬴柱闭了闭眼,心头闪过复杂的情绪。
“传令。”他疲惫地挥了挥手,“就地扎营。歇息一晚,明日一早再赶路。”
“谢大王!”
几名大臣如蒙大赦,连滚带爬地指挥宿卫们将马车围成一圈,开始生火做饭。
两刻钟之后,营盘刚刚扎好。
篝火的烟气还没来得及升腾起来。
“轰隆隆……”
西南方向的官道尽头,突然传来了一阵规律而沉闷的震动。
就像……马蹄声。
极其密集、极其急促的马蹄声。
营地里的动作瞬间凝固了。
正在捡柴火的宿卫丢下了木柴,靠在车辕上闭眼休息的大臣猛地睁开了眼睛。
顺着马蹄声的方向看去。
落日的余晖中,官道尽头扬起了一道沉沉的黄土尘烟。尘烟之下,一支约莫百人的骑队正以极快的速度向这边狂奔而来。
“骑兵!是骑兵!”一名文臣尖叫出声,声音因为极度的恐惧而变了调。
整个营地瞬间炸开了锅。
“叛军追来了!”
“咸阳破了!武安君杀过来了!”
恐惧如同瘟疫一般在人群中蔓延。几名老臣直接瘫倒在泥地里,涕泪横流。
“不该停的!老夫早就说不该停的!”那名之前提议歇息的宗室大夫,此刻却疯了一般指着刚才的老将,“若不是你心疼那半死不活的异人,非要歇脚,我们早就进郿县了!”
“放屁!马都跑吐血了,不停难道要我们用两条腿走去雍城吗!”
甩锅、谩骂、哭嚎,在马蹄声的逼近中显得无比可笑。
数百名宫廷宿卫握着兵器,双腿却在打着摆子。
他们平日里只负责咸阳宫的仪仗,哪里见过真正的阵仗,更别提是面对传说中杀神白起的军队了。
嬴柱从马车里钻出来,站在车辕上。
他看着那道越来越近的尘烟,看着营地里像无头苍蝇一样乱撞的群臣。
绝望,像是一块冰冷的巨石,死死压在他的胸口。
咸阳破了。
大秦的社稷,列祖列宗五百年的基业,终究是要绝在他这个才登基几天的废物手里了。
马蹄声如雷霆般轰鸣,百人骑队已经冲入了一箭之地。
马背上的人影在暮色中逐渐清晰,那是身披玄甲的秦国骑兵。但在嬴柱和群臣眼里,这就是来取他们性命的叛贼。
“饶命啊!”
不知道是谁带的头,几名文臣“扑通”一声跪倒在官道正中央。
紧接着。
宗室大夫、老将、宿卫,就像是被收割的麦子,一片接一片地跪了下去。
几十名秦国最核心的权力高层,在官道上跪成了一排,把头深深地埋进泥土里,撅着屁股,祈求着叛军能留他们一条贱命。
营地正中央。
唯独嬴柱没有跪。
他站在那辆普通的马车旁,身上还穿着来不及换下的华丽王袍。
他看着跪满一地的大臣,看着逼近的铁骑。
这一刻,这位懦弱了一辈子的安国君,这位被所有人视为傀儡的新王,忽然停止了颤抖。
他整理了一下歪斜的王冠,双手拢在宽大的袖袍里,挺直了腰板。
他是秦王。
大秦的君王,可以死,可以逃,但绝不能跪着死在一群叛贼的马蹄下。
他闭上眼睛,以最后一点君王尊严,迎接着死亡的到来。
“吁——”
战马的嘶鸣声响在距离营地不足十步的地方。
狂奔的百人骑队勒停了战马,马蹄在官道上铲出两道沟壑,若非刹的早,泥水非得溅这些跪地求饶的大臣满脸。
骑队打头的佰将,手死死勒着马缰,眼睛瞪得像铜铃。
他看着前方那一字排开、跪在泥水里撅着屁股的秦国公卿。
视线越过这群人,他看到了站在马车旁,身穿王袍、身姿笔挺、双目微闭、一脸视死如归的嬴柱。
佰将的脑子嗡的一声,懵了。
什么情况?
自己是奉蒙骜上将军的将令,来接大王回咸阳的。这群平时高高在上的大夫和王室,为什么看见自己全跪了?
而且,大王站在那里,那副宁死不屈的架势……
佰将心头猛地一颤。
大王难道以为我们是叛军?
“大王!”佰将吓得魂飞魄散,生怕冲撞王驾。
他猛地从马背上翻身滚落,连滚带爬地冲到距离嬴柱五步远的地方,双膝重重砸在泥水里。
身后的一百名精骑也齐刷刷地下马,单膝跪地,发出整齐划一的铠甲碰撞声。
“臣,骑军佰将许冲!”
佰将扯开嗓子,声音里带着极致的敬畏和激动,“奉蒙骜上将军之命,特来迎大王回銮!”
“白起叛乱已平!咸阳安然无恙!社稷保住了!”