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赵括靠在门框上听见廉颇口中不情愿的“恩人”两字。
这威猛老头怎么还带点傲娇呢?
他退出门口,让开过道。
廉颇抱着孙女走在前头,老妇人扶着他的后背跟在旁边。
男人搀着妻子走在最后,右脚一瘸一拐的,每迈一步脚踝上的旧伤都扯得他嘴角抽一下。
四个人出了东厢房的门。
院子里月光照着矮墙和半塌的院门。
野结衣站在院门口,低头啃地上的枯草,听见脚步声抬起头,鼻孔喷了一股热气。
赵括走到马旁边,把马鞍重新紧了一遍。
“一匹马,载不下这么多人。我步行,马让给你们。”
廉颇把孙女递给老妇人,老妇人接过孩子,孩子的小手还攥着廉颇的一根手指头,被掰开的时候哼唧了一声。
廉颇的儿子搀着妻子走到马旁边。
他的右脚踝撑不住劲,上马的时候整个人歪了一下,赵括从旁边扶了一把,把他推上马背。年轻妇人坐在他身后,双手搂着丈夫的腰。
老妇人抱着孙女坐在最前面,两条腿夹着马腹,双臂把孩子牢牢箍在胸前。
三个大人一个孩子骑在马上,野结衣的背脊往下沉了两寸,四条腿的蹄筋绷得笔直。
廉颇站在马旁边,拄着棍子。
“老夫也走路。”
见老将军坚持,赵括自然不会多劝。
回邯郸有一百多里,夜里走不到。
赵括牵着野结衣,领着廉颇一家原路返回陆大夫的宅院。
宅院大门本就碎了,陆大夫正指挥着两个家丁抬着一张八仙桌,企图把门洞堵上。
野结衣的黑马头刚从墙外探进来,打了个响鼻。
家丁手一哆嗦,八仙桌砸在门槛上。
陆大夫脸上缠着几圈渗血的布条,看见跟在马后头的赵括和廉颇,两条腿直接打起了摆子。
“借宿一宿。”赵括迈过门槛,把君临连鞘怼在青砖地面上。青砖裂开一条缝,“还下药么?”
陆大夫双膝一软,直挺挺跪在碎木头渣子里。
“不敢!小人绝不敢再有半分歹意!这就去收拾上房!”陆大夫脑门磕在青砖上,连着磕了三个响头。
陆大夫把偏院彻底腾了出来,送来干净的麻布、金创药、两床新棉被和两大盆热水,随后便缩回前院死活不敢再露头。
之后,赵括全场孤坐院中石桌旁,待到廉颇安顿好家眷,他看见偏院正房的灯熄了。
屋里传出老妇人拍哄孩子的细微动静,过了一阵,转为平稳的鼾声。
廉颇从屋里走了出来,他左臂的烂肉已经被剜干净,新缠了三层厚实的白麻布。
右手端着粗瓷碗,将碗里的热水一口气灌进喉咙,然后把空碗扣在石桌上。
“现在外头人都称你长平君?”廉颇开口。
赵括靠在旁边的槐树干上。
“开始听着不顺耳。”赵括拔掉腰间水囊的塞子,喝了一口,“被人按着头喊了几个月,没辙了。”
赵括盯着视线里的光幕。
代表廉颇的那个红点,颜色正在一分分变浅,从暗红褪向土黄。好感度数值从-12跳到-5,又跳到0。
廉颇胸口起伏了一下,一口浊气从鼻腔里重重喷出来。
“长平君走这一百多里路,到这破庄子寻老夫,到底有何贵干?”
随着这口气吐出来,光幕上的圆点彻底转为黄色。好感度数值一路往上窜,停在32。
赵括直切正题。
“大王被秦人抓走了。”
廉颇去拿瓷碗的右手悬在半空,手指距离碗沿不到半寸。
他退守翠鸣坊时,白起的主力正在强攻王宫。他带着家人杀出重围一路南逃,根本无从得知城防崩溃后的后续消息。
廉颇的手指猛地扣住碗沿,粗瓷碗发出一声脆响,沿口被捏出两道裂缝。
“邯郸如今怎样了?”
赵括把水囊的木塞按回去。
廉颇没问赵王死活,第一句问的是邯郸城。这老头心里装的终究是赵国。
“白起已经退兵。”赵括说道,“邯郸保住了,民生哀怨重重,我正在重新招募新军,准备伐秦。”
“呵?伐秦?长平君就打了两场胜仗就这般托大了?”廉颇简直是在用鼻音说话,“跟老夫说说,你有多少人,就敢伐秦了?”
“最多二十万。”赵括实事求是。
“五十八年前,公孙衍统领魏、赵、韩、楚、燕五国联军伐秦都未能攻破函谷关,今日秦军实力更胜以往,单凭你那二十万人,如何伐秦?”
赵括心中一动,他换了一套说辞:
“老将军,赵国需要您,我起先并不敢请你出山,是我去请教了蔺上卿之后,蔺上卿亲口说,您不会不管赵国,我才敢来请您。”
“是他……”廉颇稍有犹疑,又说道:“那你的意思呢?”
“我也有许多军阵兵法上的疑惑想要请教老将军。”
“请教我?若是老夫值得让长平君请教,大王就不会把老夫换下来了。”
赵括一咧嘴说道:
“所以大王被抓去了咸阳……”
赵括没把那句话说完。
他就那么靠在槐树干上,水囊的木塞含在嘴里,等着廉颇自己往下接。
廉颇的指节还扣在那只裂了口的粗瓷碗上。
月色从槐树叶子的缝里漏下来,在他花白的眉毛上落了一层霜。他盯了赵括很久,久到院墙外一只夜枭叫了第二声。
“你这是在教老夫?”
“不敢。”
“哼,量你也不敢,长平君,你救我全家老小一命,就算是你挟恩图报,老夫也得跟你回那邯郸一趟,但是你却依然以国事相邀,老夫岂能再拒?说说吧,你想让老夫为你做什么?”
赵括见廉颇终于松口,他如释重负道:“不急于一日,今日老将军劳累已久,还是早些休息吧,我来给您还有您的家眷守夜。”
廉颇忽然站起身,像是第一次认识面前的年轻人那般,认认真真的审视着赵括。
“老将军为何这般看我?”
“原来是老夫从前对你偏见太深……”廉颇最后只留下这句话,不啰嗦,也不矫情,他或许是真的累坏了,他大步跨回了屋内。
院子里又剩赵括一个人。
他在石凳上坐下,君临竖在一边。
月光把槐树的影子投在青砖地上,风一吹,满地碎银似的晃。前院没动静,陆大夫连灯都没敢点。
夜风虽寒,但赵括并不觉冷。
孤坐一夜。
次日,辰时。
偏院的房门从里面推开。
廉颇跨出门槛。
他先看见院子中央多出一辆宽厢马车,车辕上套着两匹杂色马,马鼻孔往外喷着白气。野结衣拴在旁边的槐树上啃树皮。
他的视线转向石桌。
赵括的姿势跟他昨晚进屋前一模一样靠着槐树干,君临竖在手边,衣襟上挂了一层薄霜,肩头的布面被露水浸出一片深色。
廉颇停在台阶上:“你真坐了一夜?”
赵括听见门响,从石凳上站起来,拍了拍肩头的霜粒子,指着马车道:
“小事,快到天亮的时候让陆大夫去寻来的马车,过会儿让妻女坐马车回邯郸。”
廉颇扫了一眼那辆板车,又扫了一眼赵括。
“给钱了么?”
赵括愣了一息才反应过来廉颇在问什么。
“给了。一镒金。”
廉颇的眉头拧起来。
“一镒金?”
“那姓陆的跪在地上哭嚎,说家里穷苦,一辆马车少说一镒黄金,把他祖宅卖了也凑不出来。我嫌他聒噪,丢了一块金子堵他的嘴。”
廉颇的嘴角往下一撇。
他一句话没说,转身大步朝偏院通往前院的那道门走过去。
他提起右脚,一脚踹在门板上。
门闩从铁环里蹦出来,门板撞在墙壁上弹了两下。
赵括嘴角一歪。
廉颇跟陆大夫他爹算是故交,这俩家之间的事,说白了算半个家务事。他一个外人掺和进去不合适,倒是乐得看个热闹。
赵括双手抱胸,迈着悠闲步子跟了上去。
廉颇穿过偏院的门洞,迈进前院。
“姓陆的!给老夫滚出来!”
前院的堂屋里传来筷子掉在桌上的声响,紧接着是凳子倒地的碰撞声。
陆大夫从堂屋里跑出来,小碎步踩在青砖上啪啪响。他脸上的伤口贴着两片草药膏,左颊肿得老高,嘴巴只能往右边歪着张。
他跑到廉颇跟前,管他三七二十一,扑通一下跪在地上,脑门就往砖面上磕。
“廉老爷子!您有何吩咐!”
“把钱拿出来。”
“什……什么钱?”
“找马车的钱。”
陆大夫跪在地上,眼珠子往旁边一溜,瞟见赵括靠在廊柱上,两手抱在胸前,一副看戏的派头。
陆大夫的脸皱成一团苦瓜,嘴巴一撇就要开嚎:“廉老爷子,您有所不知啊,这马车真的是小人花了大价钱从……”
嘴巴刚张到一半,廉颇的脚尖已经踢到了他的下巴上。
不是狠踢,但也绝不是轻轻碰一下。
陆大夫的脑袋往后一仰,整个人翻了个四仰八叉,后背拍在青砖地上,鼻孔里“嗷”地蹿出一声惨叫。
他仰面躺在地上,视野里是廉颇的下巴和两只冷飕飕的眼珠子。
“给还是不给。”
陆大夫在地上翻了个身,跪起来,颤着手往怀里摸。摸了半天,从贴身衣襟里掏出一块金饼子,两只手捧着递上去。
金饼子上还带着体温。
廉颇一把拿过来,掂了掂,丢向了赵括。
赵括伸手,稳稳接住。
廉颇低头盯着陆大夫。
“还有一桩事。”
陆大夫跪在地上,两只手撑着青砖,浑身筛糠。
“从今往后,你家田产,三成收益拿出来,给这庄子修渠修路。”
陆大夫胸口剧烈起伏,他难以置信的抬头。
三成收益拿出去修渠修路,一年下来少说折损几十石粮食。他从乡间首富直接打成普通富户,连新袍子都穿不起了。
“廉老爷子……三成……这也太……”
廉颇左右一瞅,他将昨晚丢在院子里的车轴棍子捡起来,棍头朝陆大夫的鼻尖点了一下。
“你敢不应!”
陆大夫浑身一抖,脑袋在青砖上磕得梆梆作响:“应!小人全听老爷子的吩咐!”
“老夫每半年派人来庄子上查验一回,若敢偷工减料……”
廉颇的棍头朝正房方向挑了一下。
“推了你家祖宅。”
陆大夫的喉结上下颠了两回,脸上的肉抽搐着,一副要哭不敢哭的模样。
他在地上跪了好半晌,嘴里只剩下不停的嘀咕。
“全听老爷子的……”