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赵括翻身上马,拨转缰绳出了翠鸣坊。
野结衣四蹄踏上乡道,邯郸城的轮廓在身后一点点缩小。两侧的景色从坊巷民宅变成光秃秃的农田和枯黄的灌木丛。
乡道比官道窄,路面坑坑洼洼,冻土上铺着一层碎冰碴子。野结衣的马蹄铁踩在冰碴上发出清脆的咔嚓声。
赵括把身子压低,贴着马脖子,减小迎面的风阻。
过了漳水河,翻过一道矮岭,太阳已经挂在西边山脊线上,把半边天烧成橘红色。
赵括的肚子叫了一声。
他伸手往马鞍侧面摸,摸了个空。
干粮全给翠鸣坊那帮人了。
赵括把水囊拽下来灌了几口,凉水灌进空肚子,胃壁缩了一下。他把水囊塞回去,夹紧马腹继续赶路。
又跑了约莫一刻钟,前方的乡道尽头露出一片低矮的土墙和几棵歪脖子老榆树。
村口立着一根风化的石界桩,桩面上刻的字被风雨啃得只剩半个轮廓,依稀能辨出“平遥”两个字。
一个老汉蹲在界桩旁边,两只手搓着一根草绳,搓到绳头的时候拿牙咬住拧一下,再接着搓下一截。
赵括勒住缰绳,野结衣放慢步子,四蹄踩着碎石子走到老汉跟前停下来。
赵括扫了老汉一眼。
小地图上亮着一个黄点,好感度12,状态“悠闲”。
“老丈,这里是平遥庄?”
老汉并未开口回答,他把草绳搁在膝盖上,眯着眼从赵括的靴子往上看。
便服,料子不算差但也谈不上贵重。再往上看到背上那个粗布裹着的长条物件,形状是刀,分量看起来不轻。
最后看到赵括身下那匹马。
老汉的眼珠子顿时转不动了。
野结衣通体纯黑,肩高比村里最壮的驮马还高出一个头。
四蹄宽厚,蹄底钉着铁掌,鬃毛顺滑,胸肌鼓胀。这种马别说平遥庄,整个漳水南岸怕是也找不出第二匹。
老汉吞咽一口唾沫,他重新拾起草绳,手上的动作比刚才慢了半拍。
“正是平遥庄。你哪位?来庄上做什么营生?”
赵括犹豫了一下。
长平君三个字说出去动静太大,这种乡野地方传开了反而麻烦。
“姓周,叫周澈。我是廉颇的故交。听闻他回了老家,特来探望。请问廉颇是否在庄上?”
听见廉颇二字,老汉双手顿时停住。
赵括盯着小地图。
老汉头顶的黄点像是被人捏了一把,颜色从土黄迅速褪色,紧接着泛起一层暗红,两息之间彻底变成红点。状态栏从“悠闲”跳成“戒备”。
好感度从12直坠到-3。
啊?
赵括心里一紧。
他只是提了廉颇的名字,这老汉的态度就翻了。
但老汉脸上的表情跟小地图上的数据完全是两码事。
老汉把草绳往地上一丢,拍着膝盖站起来,脸上堆起一层褶子,笑得眼缝都快看不见了。
“哟!廉老爷子的朋友!”
老汉一拍大腿,双手往衣襟上搓了搓,像是要迎贵客。
“廉老爷子那可是从咱庄上走出去光宗耀祖的大人物!前阵子回来的时候全庄都出来迎他,这叫……衣锦还乡!”
演起来了?
赵括同样不动声色,“可否带我去见见?”
“既然周先生是廉老爷子的朋友,那可不能慢待了。”老汉上前两步,伸手要去牵野结衣的缰绳,“走走走,我带你去见人。天都快黑了,先吃顿热乎饭,有什么话吃饱了再聊。”
野结衣偏头躲开老汉的手,鼻孔喷了一股热气。
赵括翻身下马,自己牵着缰绳。
“老丈前头带路。”
老汉在前面走,赵括牵马跟在后面。
平遥庄不大,拢共三四十户人家,土墙茅顶,鸡鸣狗吠。村道两旁堆着柴垛和干牛粪饼,空气里混着烧柴和牲口的味道。
沿途经过几户人家,有人从门缝里往外瞅,看见老汉带着一个陌生人牵着一匹好马走过去,又把门缝合上了。
赵括一路扫小地图。
村子里的光点大多是黄色,好感度在个位数浮动,状态多数是“警惕”“观望”。
没有蓝点。
也没有红点。
老汉拐过两个弯,在村子最里头一座独门独院的宅子前停下来。
这座宅子跟周围的茅草土坯房完全不同。
院墙是青砖砌的,高出旁边的土墙一大截。大门是两扇厚实的榆木板门,门上刷着半新不旧的桐油,门楣上挂着一对铜环。
院墙里头露出几根椽子和一角黛瓦屋顶,在这种穷乡僻壤算得上阔绰。
小地图上,院内视野一片黑暗。
老汉推开大门,侧身让赵括进去。
赵括牵马跨过门槛。
院子不小,正对大门是三间正房,左侧一排厢房,右侧是马厩和柴棚。
院子中间一口石井,井沿磨得发亮。正房廊下挂着两只风干的野鸡,廊柱上拴着一条黄狗,看见赵括进来呜呜叫了两声,被旁边一个半大小子踢了一脚。
赵括扫了一眼小地图。
获得视野之后,黑暗扫除,九米范围内的小地图整个泛起红晕。
院子里有七八个红点,散布在正房和厢房里。正房最里面那间屋子里坐着一个红点,好感度-8,状态“贪婪、得意”。
赵括稍一眯眼,坏了,此情此景,廉颇多半是出什么事了。
他再次打开小地图寻觅,但依旧没能发现廉颇踪迹……
也许是廉颇本身也对我不满,所以廉颇是红点,小地图捕捉不到廉颇,但是并不代表廉颇不在这里……
当然也有一个可能,那就是廉颇已经被杀了……
不至于吧……
赵括的视线从小地图上挪开,落在廊下那个半大小子身上。
小子十二三岁,穿一身半新的短褐,腰里别着一把短剑。
赵括多看了那把短剑一眼。
剑鞘是牛皮的,磨损严重,鞘口的铜箍上刻着一道细槽。
军中制式短剑。
一个乡下庄子里的半大小子,腰里别着赵军制式短剑。
廉颇来过这里,或者说,廉颇的东西落在了这里。
赵括收回视线。
老汉已经小跑进了正房,跟里面的人低声说了几句什么。赵括听不清具体内容,只听见“廉颇”“朋友”“好马”三个词从门缝里漏出来。
正房的门帘掀开,一个四十来岁的胖男人走出来。
圆脸,络腮胡子修得不长不短,穿一件狐皮镶边的厚袍子,腰上系一条铜扣皮带。走路的时候肚子一颠一颠的,两只手背在身后,下巴微微抬着。
赵括扫了一眼他的面板。
红点,状态“贪婪、得意、戒备”。
“周先生是廉老将军的朋友?”胖男人拱了拱手,“鄙人姓陆,庄上的人都叫我陆大夫。廉老将军前些日子回乡,可把我们高兴坏了。您大老远来,快请进屋坐,我让灶上备饭。”
赵括把缰绳拴在院里的木桩上,野结衣甩了甩尾巴,不安分地刨了两下蹄子。
赵括跟着陆大夫进了正房。
正房的堂屋里摆着一张八仙桌,四条长凳。墙上挂着一幅歪歪扭扭的山水画,画框是新做的,漆还没干透。靠墙的条案上摆着几只粗瓷瓶,瓶里插着干枯的野花。
赵括在长凳上坐下来。
陆大夫坐在对面,朝门外吆喝了一声。一个婆子端了两碗热水进来,搁在桌上。
赵括双手捧起碗,低头吹了吹热气。
他心里盘算了一圈。
廉颇一家五口,全恨他,全是红点,全部隐身,庄子其他角落有没有藏着人他也扫不出来。
小地图帮不了他。
但那把制式短剑帮了他。
廉颇确实到过这个庄子。而且他的东西到了陆大夫家人手上。
一个堂堂赵国将军的所带的兵器,被一个乡下大夫的儿子别在腰上当玩具使,廉颇必是被这位“陆大夫”见财起意,给暗害了……
赵括把面前的碗推远了些。
“陆大夫,廉老将军这会儿在哪?我赶了一百多里路来看他,想尽快跟他碰个面。”
陆大夫笑着摆手。
“周先生莫急嘛。廉老将军前几天着了风寒,正在后头歇着。大夫说了不让见客,得养两天。您今晚先在鄙宅歇下,明早我安排您去见他。”
赵括“嗯”了一声。
着了风寒,不让见客,慌都扯不圆。
赵括脑子里转了一圈。
他现在可以拔刀把这屋里的人全放倒,但廉颇关在哪他不知道,万一他这边一动手,后面有人直接对廉颇下手,就全完了。
得先找到廉颇在哪。
找到廉颇之前,他不能动手。
陆大夫朝门外又吆喝了一声,这回进来的是两个粗壮的家丁,端着一张木托盘。
托盘上摆着四碟菜,一碟炒鸡蛋,一碟腌萝卜,一碟煮豆子,一碟切好的风干兔肉。另有一壶酒,两只粗瓷酒盅。
菜摆上桌,陆大夫亲手斟酒,把一盅推到赵括面前。
“周先生远道而来,先垫垫肚子。”
赵括确实饿了,干粮全给了翠鸣坊的人,从上午到现在水米未进,胃里早就贴上脊背了。
他拿起筷子,先夹了一块风干兔肉放到嘴边。
他盯着对面的陆大夫。
陆大夫端着自己的酒盅,笑呵呵地举起来示意赵括同饮。
赵括的视线扫过小地图。
陆大夫的状态栏在赵括筷子夹起兔肉的那一息,从“贪婪、得意、戒备”多跳出来一个词
“期待”。
赵括把兔肉塞进嘴里,含在舌根底下,嘴上空嚼两下。
陆大夫的状态栏又变了,“期待”变成了“兴奋”。
赵括心里有数了。
他端起酒盅仰头比了个灌酒的动作,嘴唇贴着盅沿,酒水沿着下颌淌进衣领里。又夹了两筷子炒鸡蛋塞进嘴里,嚼了两下,趁低头的工夫把嘴里的东西全吐在袖口内侧。
吃相很急,像是真饿坏了。
陆大夫心里的“兴奋”,已经溢出到了脸上。
赵括又扒了几口菜,每一口都含着不咽,趁低头擦嘴的间隙吐在袖子里。
……好在这古代人吃饭规矩多,多数都喜欢掩袖嚼食,饮酒,要不然还真不好装。
嚼着嚼着动作慢下来。
他放下筷子,两只手撑在桌面上,身子往前晃了一下。
“酒……酒劲儿有点大……”
赵括撑着桌沿站起来,身子晃了一下,肩膀撞在墙上。
陆大夫站起来,脸上的笑意压都压不住。
“周先生喝多了吧?来来来,扶周先生去厢房歇着。”
赵括双腿一软,整个人往前栽倒,一只手撑住八仙桌的桌角,另一只手垂下去,五指在桌沿上划了两下,手指松开,身子顺着桌腿滑到地上。
赵括脑袋耷拉着,下巴抵在胸口上,眼皮闭得严实,嘴角挂着一丝口水。
陆大夫绕过桌子,蹲下来在赵括面前晃了晃手。
赵括纹丝不动。
陆大夫站起来,拍了拍手上的灰。
“拖下去,跟那个老东西关一块儿,先别杀,等那老东西服了,肯给我练私兵之后再说。”
赵括耷拉着脑袋,继续装晕。
这时,两个家丁从门外冲进来,一个家丁弯腰去解赵括背上的粗布绑带。
绑带拆开,刚刚拆开,那大钢刀便从赵括背上斜砸下来,家丁慌忙躲过。
接着只听到“咣”的巨响。
粗布散落,露出君临的刀鞘,乌黑的鞘身,精钢的鞘口,刀柄上缠着黑色的牛皮绳。
那家丁再上前双手握住刀柄往上提。
刀纹丝不动。
他换了个姿势,弓着腰,两条胳膊较劲往上拽。脸涨得通红,脖子上青筋鼓起来。
八十三斤百炼钢,他连鞘口都没拔出半寸。
廊下那个半大小子从门外窜进来,两只手也搭上去帮忙拽。
爷俩加一块拽了半天,刀身离开赵括的背脊不到三寸,手一滑,刀“咣当”砸回去,刀鞘尾部磕在青砖地面上,震得地面嗡了一声。
“爹,这刀好重,我两只手都提不起来。”半大小子甩着发酸的手腕。
陆大夫喘着粗气,擦了把额头上的汗。
“一把刀有什么用?”陆大夫朝院子里的野结衣努了努嘴,“他那匹马才是好东西。那马牵到邯郸去卖,少说值十镒金。去,把马牵进马厩里拴好。”
半大小子撒腿往院子里跑。
紧接着,院子里传来一声沉闷的响,紧跟着是半大小子杀猪般的惨叫。
“哎哟!爹!马踢我!踢我肚子上了!”
陆大夫扭头朝院子喊:“废物!一匹马都牵不住!叫你四叔来帮忙!别让马跑了!”
院子里乒乒乓乓一阵响,夹杂着野结衣愤怒的嘶鸣和好几个人的叫骂声。
两个家丁架着赵括往外拖,赵括的靴尖在青砖地上划出两道灰印子。
家丁把赵括抬上一辆板车。板车是运柴火用的,车板上还粘着碎木屑和干树皮。赵括仰面朝天躺在板车上,双臂摊在身体两侧,脑袋随着板车的颠簸左右晃。
一个家丁在前头拉车,另一个跟在旁边走。
跟在旁边的那个瞅了赵括一眼,嘀咕了一句。
“不用绳子捆一下么?半道上醒了咋办?”
前头拉车的回了一句。
“放心,那药能麻翻一头牛。他明天早上也醒不来。”
板车轱辘在土路上碾过去,颠得赵括整个人一弹一弹的。
赵括闭着眼,在脑中映射小地图,观察着板车一路的走向。
出了后院的矮墙,拐进一条窄道,轱辘底下的路面从青砖变成了硬土,再从硬土变成碎石子。
走了约莫两刻钟的工夫,板车终于停了。
赵括听见两个家丁在搬什么东西。石头碰石头的声响,然后是厚木板被掀开的闷声。
一股混着霉味和尿骚味的浊气从前方涌过来。
是地窖。
两个家丁走到板车尾部,一人抓赵括的胳膊,一人抓赵括的脚踝,准备把他从板车上拽下来。
抓胳膊的那个刚把赵括的右臂拎起来。
赵括忽然就睁开了眼。
两个家丁同时跟赵括的目光撞在一起。
抓胳膊那个的嘴刚张开,赵括的右拳已经砸在他太阳穴上。家丁连哼都没哼出来,翻着白眼倒栽下去。
抓脚踝的那个松开手往后跳,赵括从板车上翻身坐起,右脚踹在他胸口正中。
家丁整个人弹出去,后背撞在旁边半塌的石屋墙壁上,滑下去瘫在地上,嘴里吐出一口浊气,眼皮上翻不省人事。
赵括从板车上跳下来,活动了一下脖子,嘴里嘟囔:
“就这水平,还敢绑架,知道自己绑的是谁么?”
地窖口就在板车前方两步远的位置。厚木板已经被掀开,露出一个黑洞洞的方形入口。木板旁边搁着两块搬下来的大石头。
赵括走到地窖口,蹲下来往下看。
窖底铺着烂稻草。最后一点天光从窖口透进去,照出六七尺深的石壁和地面上横七竖八的人影。
赵括跳下去。
靴底踩在湿软的稻草上,发出一声闷响。
窖底有四个人躺着。靠最里面的墙根坐着一个人,背靠石壁,两条腿伸直了搁在稻草上。
坐着的那个人动了一下。
他抬起头来。
窖口透进来的光照在他脸上,一张瘦削的老脸,颧骨高耸,两颊的肉凹进去,下颌的胡茬子灰白杂乱。
左臂上缠着一截脏布条,布条已经发黑发硬。
贴近九米范围之内。
小地图已经显示出那个光点。
【廉颇】
【身份:山野村夫\赵国前任上将军】
【好感:-12(仇视)】
【武力值:51】
【健康状态:45】
【状态:左臂溃烂、虚弱、懊悔】
【特长:军阵、筑垒、攻城】
赵括看着这些特长。
他回想起史记里一段话:廉颇者,赵之良将也,以勇气闻于诸侯。
战国四大名将之一的廉颇找到了,这一趟来的不亏。
廉颇盯着赵括看了几息。
窖底太暗,他看不清来人的脸。
“又来送饭的?这回打算在饭里掺什么?”
赵括从怀里摸出火折子,吹了两下,折子头上冒出一团昏黄的火苗。
火光照亮了赵括的脸。
廉颇的眼珠子猛地收紧。
“赵括?!”