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三月二十,易水南岸,赵军中军大帐。
田单披着铁甲,双手背在身后,在沙盘前焦躁的走来走去。
北面三十里外就是无终城,隐隐约约中的喊打喊杀声不断,隔着一层牛皮帐篷,风里依然能闻到从北岸飘过来的黑烟焦臭味。
“齐军又在攻城了!”帐外亲兵汇报。
“知道了,下去吧。”庞暖摆摆手挥退了亲兵。
他盘腿坐在右侧的蒲团上,手里拿着一块鹿皮,擦拭着横在膝头的长剑。
田单走到帐门边,掀开门帘往北面看了一眼,又转身走回沙盘前,指着易水北岸的标记说道:
“庞将军,无终城的外郭前日就破了。燕王喜昨晚连发三道血书求救,咱们十万大军就这么隔岸看着,再不动手,无终城连内城都保不住了。”
庞暖头也没抬,顺着剑脊往下擦:
“上将军从函谷关传来的军令写得很清楚,未等他至易水,十万大军深沟高垒,谁也不许过河。”
“将在外,君命有所不受!”田单声音拔高了几分,“当初咱们从邯郸拔营的时候,齐军主力还在百里之外。如今齐军就在对岸扎营,连投石机都架到无终城下了!局势一天一变,岂能死守半个月前的旧令?”
庞暖停下手里的鹿皮,抬眼看向田单:
“田将军,对岸领兵的是你们齐国公子田轸。此人一到易水,不急着围杀燕军,反倒先在河滩上摆了三百辆铁皮怪车,车轮锁着铁链,这分明是冲着咱们赵军骑兵来的。上将军不让动,自然有上将军的道理。”
田单被“你们齐国”四个字刺了一下,刚要开口争辩,帐篷外面忽然传来一阵喧哗声。
“那是什么?”
“天上!看天上!什么东西飞过来了?!”
“是鸟么?怎么那么大?!”
田单皱起眉头,转身掀开帐门走了出去。庞暖把长剑插回剑鞘,起身跟在后面。
大营校场上,几百名巡逻的赵军士卒正仰着头往天上看。
清晨的北风很大,易水北岸的天空上,正飘过来几十只丈许宽的竹骨大鸟。
那些大鸟没有扑腾翅膀,就这么借着北风,晃晃悠悠地停在了赵军大营的正上方。
“弓弩手准备!”一名值守校尉举起手。
话音未落,那些竹骨大鸟肚子底下绑着的火绳烧到了头,麻线断裂。
几十只竹架子失去平衡,从半空中斜着栽了下来,砸在校场的泥地上、营帐顶上。
与此同时,成千上万张巴掌大小的发黄糙纸从竹架子中间散开,顺着北风,落满了大半个赵军营盘。
一名亲卫跑过去,把一只摔断了翅膀的竹架子和几张黄纸捡回来,递到田单面前:
“将军,不是鸟,是竹子扎的纸鸢。”
田单扫了一眼那竹架,鼻子里哼了一声:
“装神弄鬼,八成又是齐国那边想出来的惑乱军心的伎俩。某跟着上将军南征北战,什么场面没见过,这种把戏也配拿到咱们大营里来献丑?”
田单看都没看亲卫手里的黄纸,一甩披风下摆,转身就要往中军大帐里走。
站在旁边的庞暖顺手从亲卫手里捻起一张黄纸,低头扫了一眼。
只看了一行字,庞暖的脸色就变了。他抬头看向田单往回走的背影,把那张纸往手心里一攥:
“传令各营什长,把地上这些废纸全收起来烧了,谁也不许看!”
已经晚了。
这纸鸢撒下来的纸片太多,校场四周、伙房边、马厩旁,到处都是捡起纸片凑在一起的士卒。
军中不乏识字的基层军官和老兵,已经有人照着上面的墨字低声念了出来。
“……田轸多谢叔父念及临淄宗庙旧情,领十万赵军在易水按兵不动……”
“……待灭燕之后,齐王已备好安平君旧印与临淄宅邸,迎叔父归齐养老……”
念字的声音不大,但周围的空气一下子安静下来。
几百名士卒互相看着,议论声顺着校场蔓延开来:
“这上面写的啥?田将军跟对岸的齐军通气了?”
“放屁!田将军跟着上将军攻破函谷,又一起去打过咸阳,咱们亲眼看着的,怎么可能通齐!”
“可田将军本来就是齐国人啊,以前还是齐国的安平君呢……”
“难怪咱们十万大军到了易水好几天,天天看着北岸齐军攻城,连个屁都不放一个,合着真是叔侄俩商量好的?”
那些压着嗓子的议论声顺着风钻进田单的耳朵里。
刚走到帐门口的田单脚步顿住。
他转过身,瞪大眼睛看着校场上那群聚在一起指指点点的兵卒,喝道:
“放什么狗屁!谁在下面嚼舌根说老子通齐?!”
庞暖三步并作两步走上去,伸手去拉田单的胳膊:
“田将军,底下人不懂事,别理会这些,先进帐再说!”
田单看见庞暖攥着右手,指缝里还露出半截发黄的纸角。
“你手里拿的什么?”田单盯着庞暖的手,“拿来某看!”
庞暖把手往身后一背:“没什么,齐人的疯话,看它作甚!”
田单看他这副模样,没有去掰庞暖的手,哼了一声,大步走到校场边缘,弯腰从马蹄踩过的泥水里捡起一张还没被人收走的黄纸。
泥水沾湿了纸角,上面的黑墨字迹却清清楚楚。
【叔父田单钧鉴:田轸多谢叔父念及临淄宗庙旧情……】
田单站在原地,盯着那几行字。
耳朵里那些士卒的议论声、北岸传来的投石机轰鸣声,在这一刻好像全消失了。
这手段……怎么这么眼熟?
几个月前在函谷关下,上将军不就是用这种法子,把秦国守将和咸阳城里的那帮人逼得自相残杀、一步步走上绝路的么?
如今对岸那个叫田轸的小子,居然把这一套用在了我田单身上!对面那个齐国主帅,是个跟上将军一模一样的怪物……
田单捏着黄纸,瞳孔放大。
我现在该怎么办?
听庞暖的,继续遵照上将军的军令,缩在营里按兵不动?
不行。
我不是庞暖,庞暖是赵人,他按兵不动叫谨遵将令;我是齐人,我姓田!
更何况,当初在野王城,我还带着人反叛过上将军一次!
这几个月跟着上将军南征北战,把脑袋栓在裤腰带上拼命,好不容易才让上将军不计前嫌,赏识我、提拔我,把这十万北伐大军的主将帅印交到我手里!
要是今天我就这么缩在营里,等无终城一破,这封信传回邯郸,满朝文武会怎么看我?军中这十万赵国儿郎会怎么看我?
上将军……又会怎么看我?!
不打,就是坐实了通敌叛国;打了,就是违抗上将军军令。
里里外外都是死路。
田单抬起头,看向易水北岸河滩上那排黑压压的铁车。
这几天,田轸那三百辆铁皮怪车每天都在往河岸边推进十步,车后面到底藏着什么名堂,斥候根本靠不近,至今没人摸得清。
等上将军赶到易水,迟早也要跟这群铁乌龟碰上。
既然横竖都是错,那老子今天就去撞它一回!
既用这身血把通敌的脏水洗干净,也顺道替上将军踩一踩这群铁家伙的底细,看看里面到底装的什么机关!
就算折在北岸,好歹也能给上将军留下一份破阵的实底,不算白死!
田单把手里那张带泥的黄纸揉成一团,塞进嘴里,嚼了两下,咽进了肚子里。
他转过身,解下挂在帅案旁的铁盔扣在头上,大步往马厩走去:
“传令!本部披甲!随某渡河,砸烂田轸那小儿的乌龟壳!”
庞暖冲上来横身拦在他面前,右手按住腰间剑柄:
“田单!你疯了?!明知这是田轸逼你出战的毒计,你还要往坑里跳?上将军的死令你忘了么?!”
田单看着面前的庞暖,扯了扯嘴角,伸手拍了拍自己的胸甲:
“庞将军,你是赵人,你等得起,某等不起!今日满营将士都在看某的动作,某若不见血,这辈子在赵国就抬不起头!”
他绕过庞暖,翻身骑上亲卫牵来的战马,拔出腰间长刀:
“今日某不求全军渡河!庞将军你只管替上将军守好大营,某只带自己的两千本部铁骑去冲一阵,死活由某一人担着!”
“田单!你敢违抗将令?!”庞暖上前一步,一把拽住田单身后的披风。
田单头也没回,反手挥刀,“嗤”地一声割断了身后的披风布帛,双腿夹紧马腹,冲着辕门方向吼道:
“本部儿郎,随某出战——!”
两千名跟着田单从齐国过来的本部骑兵翻身上马,紧随在田单身后,撞开南岸大营的辕门,顺着河岸斜坡冲下易水浅滩,踏起水花,直奔北岸齐军阵地。
易水北岸,河滩高地。
三百辆偏厢重弩车沿着河岸一字排开。
这些战车的车轮上钉满铁叶,车体正面包覆着双层生牛皮与薄铁板,车轮与车轮之间用铁链锁死,在河滩上连成了一道三里长的铁墙。
在车阵后方立着一座三丈高的望楼车。
望楼顶端的木台上,没有设令旗架,也没有摆战鼓,连一名传令兵都没有。
齐国公子田轸穿着一身月白色锦袍,站在望楼顶端的木台上,右手举着一根一尺来长的铜管单筒望远镜,看着正在涉水过河的两千赵军骑兵。
田轸转动了一下望远镜的铜环,在他身后,站着的一名手里捧着炭笔和纸册的记录官便开始沙沙动笔。
马蹄踏碎河滩卵石的轰鸣声传了过来。田单举着长刀冲在最前头,两千骑兵在浅滩上拉成一道散兵线,距离铁车阵只剩三百五十步。
田轸没有开口,也没有抬手,只是望远镜从冲锋的骑兵群上移开,落在了下方左翼的一百辆偏厢车后。
整个齐军阵地静得反常。没有鼓声,没有号角,甚至听不见基层军官的呼喝声。
但就在田轸目光落下的同一刻,左翼车阵后方那六百名齐军力士,动作整齐得如同一个人,同时握住铁柄绞盘,将第一排一百架双弓床子弩的牛筋粗弦拉满。
“咔!”
一百架床子弩的机括在同一息扣动。
一百根三尺长的纯铁破甲矢贴着地面平射而出,空气里炸开一阵尖啸。
冲在最前排的几十名赵军骑兵连反应的时间都没有。
“噗噗噗!”
三尺长的铁矢直接洞穿了骑兵胸前的精铁胸甲,从后背透体而出,带出一蓬血雾,余势不减地扎进后方骑兵的战马脖颈里。
前排的几十名骑士连人带马被掀翻,钉在河滩的淤泥中。后面的战马收势不及,绊倒在尸堆上,滚作一团。
“散开!往右翼斜切!绕过正面!”
田单挥舞长刀,磕飞一支擦着肋下飞过的铁矢。力道震得他虎口崩裂,鲜血顺着刀柄往下淌。
他一拽缰绳,带着剩下的骑兵越过尸堆,变向往齐军车阵的右翼缺口突进。
两百步。
按照常理,骑兵高速变向,步兵车阵想要重新调整射击方向,至少要先由高台哨兵挥旗示警,再由各部曲军侯听令传话,最后推动弩车转向,中间起码有十几个呼吸的空档。
可望楼车上的田轸只是转过头,视线追着田单的马头移到了右翼。
下方右翼的第二排一百架重弩车,连半点迟滞都没有。
在田单变向的同一时间,数百名齐卒已经推着木轨完成了横移,铁管瞄准孔刚好堵在赵军骑兵斜切的路线上。
“咔!”
依然没有任何口令声。
又是一百根纯铁长矢迎面射来。
铁矢穿透战马头颅和人体骨骼的闷响声连成一片。百步之内的河滩上,到处都是倒地哀鸣的无主战马和被铁矢钉穿大腿的骑兵。
田单看着对面那座连一面令旗都没立的望楼,后背发凉。
邪门……太邪门了!不鸣鼓,不摇旗,上千人的重弩阵怎么可能比老子的马转向还快?!
他咬破舌尖,带着仅存的千余骑冲到了铁车阵前五十步。
“给某撞开它!!”
田单举起长刀,抬头看向铁车后方。
三丈高的望楼上,那个穿月白锦袍的年轻人刚好低头看过来,目光落在了田单脸上。
就在被对方看中的那一刻,一道声音毫无征兆地在田单脑壳正中间响了起来:
“叔父,何苦替赵括卖命?你现在下马投降,安平君的爵位还是你的。”
那声音不像是从耳朵里听见的,倒像是有人直接贴在他脑仁上说话,清清楚楚地压过了周围所有的马蹄声和喊杀声。
田单浑身汗毛倒竖,手里的长刀差点脱手,整个人在马背上晃了一下:
“谁?!谁在跟某讲话?!”
他抬头看去,隔着几百步远,隐隐约约一道白衣身影,似乎正在看着他。紧接着,那声音又在他脑壳里响了起来:
“叔父,再往前十步,车阵后的连弩就要放了。临淄的田氏宗祠,还等着叔父回去上香呢。”
话音落下的同时,田单正前方的数十辆偏厢车正面,遮挡射击孔的铁板同时向上翻起。
没有半声呐喊,黑洞洞的方孔里,先是伸出六百根一丈五尺长的齐国长铍;紧接着,长铍下方探出上千张装有木盒箭匣的连发轻弩。
“哒哒哒哒——”
机括连响,短弩箭从铁车后方攒射出来。
冲到跟前的赵军战马被长铍刺穿前胸,或是被弩箭射中眼眶,撞在包铁的车体上,头骨碎裂。
田单座下战马的前腿被三支短弩射穿,扑倒在铁车前十步的泥水里。
田单从马背上甩出去,在泥地里滚了两圈。他刚撑起身子,铁车后面射出的一支轻弩便钉进了他的左肩琵琶骨。
他捂着肩膀抬头看向望楼,脑子里那道声音第三次响起:
“叔父,这一箭只射偏了三寸。下一次,就是咽喉了。”
“将军!!”
四名亲卫骑马冲过来,两人用身体挡住射来的弩箭,另外两人跳下马,架起田单的胳膊,把他往一匹空马上推。
替他挡箭的两名亲卫后背插满短矢,扑倒在泥水里。
田单趴在马背上,由于两名亲卫策马护在他身后,正好挡住了望楼方向投来的视线,他脑子里那个声音戛然而止。
妖术……这小畜生会妖术!再打下去,全得死在这儿!
“撤!快撤!!”
田单左手抓紧马鬃,脸色惨白,嘶声大吼,任由亲卫拽着缰绳,掉转马头往易水南岸狂奔。
望楼车上,田轸收回目光,转头对身后的摇了摇头,记录官继续动笔,动笔时嘴里还念念有词道:
“两刻钟,发射重矢两百支,轻弩三千发,歼敌约六百骑,我方铁车无一损毁。告诉工造局,齿轮绞盘的回转速度还慢了些,再改。”
南岸赵军大营,辕门内。
田单被人从马背上扶下来,左肩的铁甲已经被血水浸透。
他回头看了一眼易水北岸河滩上那六百多具赵军骑兵的尸体,还有那些在泥水里挣扎哀嚎、却无人敢去救援的伤兵。
周围聚拢过来的上万名赵军步卒静静看着他,没有人说话。
田单嘴唇哆嗦着,推开搀扶他的亲卫,右手拔出腰间佩剑,调转剑锋往自己脖子上抹去:
“某害死六百弟兄,某对不起上将军!!”
“锵!”
一把长剑横里伸出,挑飞了田单手里的佩剑。
庞暖收回剑,看着跪在地上吐血的田单,脸庞绷紧:
“来人!田单违抗将令、私自出战,卸去兵权,押回营帐看管!等上将军到了再行发落!”
两名甲士上前,将田单架了下去。
庞暖转过身,看着北岸那排铁车,又看了看身边士气低落的将士。
“嗨呀!”他叹了口气。
“传令各营,加固营垒,弓弩手日夜上墙值守。上将军不日便至,谁敢再提渡河二字,军法从事!”