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第105章旧毒重现，帝后在祭台上换了一次位置（上）(第1/2页)
承天门外，破晓的第一声钟磬之音，撞破了紫禁城上方沉寂了整整一夜的厚重阴霾。
宏大的钟声沿着汉白玉的御道层层递进，震得三十二面太常寺的牛皮大鼓发出沉闷的共鸣。然而，列阵于午门外广场两侧的文武百官，却无人有心思欣赏这新朝开国的第一场浩大礼乐。
前夜东华门外的兵戈交击声与甲胄摩擦声，即便隔着高高的宫墙，也隐隐约约传到了那些彻夜未眠的朝臣耳中。此刻的百官阵列中，暗流涌动。几名御史台的言官交头接耳，目光不时瞥向空荡荡的御道尽头，袖中早已攥紧了连夜写就的奏疏。外间坊市里“新后不祥、大典带血”的流言，经过一夜的发酵，已如暗火般在朝臣心底烧出了不安与惶恐。
“吉时已至，中宫为何还不见凤驾？”一名须发皆白的老御史压低声音，语气中透着焦躁，“昨夜京营异动，今日大典若有分毫差池，这‘妖后带灾’的罪名，怕是要落实在史书上了！”
话音未落，午门正中的朱漆大门发出一声沉重悠长的轰鸣，缓缓向两侧推开。
没有十六抬的重明鸟凤辇，也没有层层叠叠将人遮蔽得严严实实的明黄华盖。
沈南乔身着九凤朝阳褕翟大袖衣，肩披霞帔，头顶尚未戴上象征国母的九龙四凤冠，只以一支极简的赤金凤穿牡丹步摇绾住鸦青色的长发。她没有坐在步辇中，而是踏着晨光，一步一步自午门门洞的阴影中走了出来。
那双用金线绣着流云纹的凤头履，稳稳地踩在御道正中那一块块历经几朝风雨的青石板上。
她的两侧，没有手持金瓜斧钺的禁军将她如同易碎的瓷器般护在中间，反而是夜风与穆青岚一左一右，落后半步，腰间佩剑未解，煞气内敛。
百官的议论声在这坦荡的现身下骤然一滞。
沈南乔的目光平静若水，穿过数以百计、神色各异的朝臣，径直走向承天门前那座高达九丈、用于祭天告祖的露台。
露台之下，九十八座青铜祭火鼎已然就位，正中央那条“九龙引泉白玉铜渠”在晨曦中泛着幽冷的光泽。几名礼部官员与太医正战战兢兢地守在铜渠旁，手里捏着点火的火折子，额头上全是冷汗。昨夜太医院验毒的风波，早已让这些人成了惊弓之鸟。
“娘……娘娘。”礼部尚书上前一步，躬身时连笏板都在微微发颤，“祭火已备，净手铜渠之水乃是玉泉山新取，只是……只是……”
他不敢说出口，生怕这水里还有昨夜未清干净的余毒。
沈南乔没有看他，径直走到那条白玉铜渠前。
她宽大的广袖微微一挽，露出戴着羊脂白玉护甲的纤长手指。在数百双眼睛的注视下，她亲自揭开了昨夜萧夜寒命黑甲卫贴上的三重黄纸红泥封签。
“刺啦”一声，封签撕裂。
沈南乔拿起一旁的银柄长勺，探入铜渠中舀起一勺清水，先是凑到鼻尖微嗅，随后从袖中取出一根纤细的试毒银针探入水中，停顿了三个呼吸。银针光洁如新。
她没有将水倒回，而是当着满朝文武的面，将那一勺刚刚验过的清水，缓缓倾倒在自己的指尖上。
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冰冷的水流顺着白皙的手背滑落，滴入下方的汉白玉石板上，碎成了晶莹的水花。
“水无虞。”沈南乔清冷的声音在空旷的广场上荡开，没有多余的解释，也没有虚张声势的安抚，“礼部，点祭火。”
那些原本准备看笑话、或是准备死谏的言官们，喉咙里像被塞了一团浸水的棉花。新后没有用言辞去压制流言，她用自己的命和手，亲自验了这大典的第一道关卡。
“陛下驾到——！”
内监高亢的唱喏声自太和殿方向传来。
萧夜寒一身十二章纹玄色衮服，头戴十二旒冕冠，腰悬天子佩剑“斩妄”，大步流星地走上御道。大氅的下摆在风中猎猎作响，他深邃的眼眸越过百官，直直落在站在铜渠旁的沈南乔身上。
按祖宗礼法，封后大典上，需由礼官引导皇后登阶，皇帝只需在最高处受拜。
但萧夜寒却没有在祭台顶端停下。
他无视了礼部尚书惊愕的目光，径直走到了祭台的倒数第二级台阶上。他向着下方的沈南乔伸出了手。
那是一只在战场上握惯了刀剑、骨节分明且布满薄茧的手。
沈南乔抬眸，看着天光下那双专注得容不下天下其余一草一木的眼眸，嘴角极轻地勾起一抹弧度，将自己刚刚净过、尚带微凉的手指，放进了他温热的掌心。
萧夜寒五指猛地收拢，将她的手死死扣住，牵着她，在众目睽睽之下，一同踏上了祭台的最高处。
百官倒吸冷气，顾太傅眉头紧锁，却终究没有出声。帝后携手受礼，这是将中宫的权柄，当众抬到了与天子并肩的高度。
大典繁琐的礼仪一道道推进，直到日上三竿，终于到了最后、也是最核心的一步——入太庙偏殿，告慰先帝灵位。
此处，便是昨夜那张从暗桩靴底搜出的羊皮地图上，标注的绝杀之地。
偏殿内光线昏暗，长明灯的火苗在阴冷的空气中显得有些微弱。空气中弥漫着一股浓重的藏香与陈年檀木混合的气味。先帝的神主牌位高高供奉在神龛之上，四周垂着重重叠叠的明黄色帷幔。
按礼，禁军不得入内，只有帝后二人可进。
穆青岚和夜风死死守在殿门外，手按剑柄，连呼吸都压到了最轻。
萧夜寒牵着沈南乔跨入门槛。殿内极静，只有两人的脚步声在金砖地面上回荡。萧夜寒神色冷硬，余光如鹰隼般扫视着每一寸帷幔的阴影，右手已悄然搭在了斩妄剑的吞口上。
两人走到神龛前三步之遥，正面的紫铜大香炉中，三炷供香正燃烧着大半。
沈南乔的目光突然凝顿。
那三炷香燃烧升起的青烟，原本应该笔直向上，或者随殿内微弱的穿堂风向门外飘散。但此刻，最左侧那一缕青烟，却在升至半空时，极其不自然地发生了一道扭曲，仿佛被右侧帷幔后某种极其细微的倒吸气流拉扯了一下。
“咔哒。”
一声微不可察的机括转动声，被掩盖在萧夜寒撩起衮服下摆准备屈膝的衣物摩擦声中。