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卜鲁斯往前倾了倾身子，鹰隼般的眼睛死死盯着刘文泽，步步紧逼。
“刘大人？您觉得我说的这些条件，怎么样？”
“只要您点头，我们大英帝国，立刻就承认您的新政权！还能帮您镇压南方的长毛，您看如何？”（此为真实历史，历史上中外反动势力勾结起来，镇压了天平天国起义，有历史教科书为证）
刘文泽沉默着，嘴唇抿成了一条直线，半个字都吐不出来。
脑子里像是被塞进了一团浸了水的浆糊，嗡嗡作响，乱成了一锅粥！
自己穿越过来，呕心沥血想要救亡图存，这才刚迈出第一步，就遭到了这么致命的打击？
难道……难道真的只能走上那条老路？
他的手指死死攥在了一起，骨节捏得咔咔作响，指节都憋得泛出了惨白！
大脑一片空白，连卜鲁斯后面还在说什么，他一个字都听不进去了。
他猛地低下头，滚烫的目光砸在了桌案上。那里，正摆着一份他昨天熬了半宿才写好的奏折。
是他亲手拟的，关于兴办洋务、开矿办厂、造枪造炮、抵御列强的章程！
满满的无力感，像是冰冷的潮水，瞬间从脚底板涌了上来，淹没了他的胸口，让他连呼吸都觉得发闷。
难道自己，真的逃不过这个该死的命运？
等等！
不对！
电光火石之间，一个念头猛地炸开在他的脑海里！
英国人……这些洋鬼子，千里迢迢跑到大清来，他们最看重的是什么？
是钱啊！
是实打实的利益！
他猛地反应过来，像是在溺水的时候抓住了一根救命稻草！
对啊！自己手里，不是还有那个……石景山钢铁厂，还有开平煤矿的章程吗？
死马当活马医！总比现在就割地赔款强一万倍！
他猛地深吸了一口冰冷的空气，胸腔里的憋闷散了大半。
然后，他慢慢抬起头，脸上的僵硬和绝望一点点褪去，取而代之的，是一抹恰到好处的缓和笑容。
“公使大人，边境的事，我们先不说这个。”
“我等刚接手朝政，边境的那些土司、地界的事，我们也不是很清楚。”
“得先派人去查清楚了，才能做决定，您看如何？”
卜鲁斯愣了一下，显然没料到他会突然转开话题，眉头刚皱起来，显然是想继续逼他答应边境的条件。
可他刚要开口，刘文泽已经抢先一步，继续说了下去。
“不过，我这里，倒是有个天大的生意，想跟公使大人聊聊。”
说着，他伸手从桌案底下，拿出了两份早就拟好的章程，轻轻推到了卜鲁斯的面前。
纸张摩挲的声音，像是敲在了卜鲁斯的心上。
“公使大人您看。”
“我们刚上台，打算在直隶石景山，砸八百万两白银，修一个全东亚最大的钢铁厂！”
“另外，还要开滦州的开平煤矿，还要修一条连接煤矿和钢厂的铁路，直通天津港！”
“您也清楚，现在贵国在远东的军舰、轮船，天天都缺煤缺得抓瞎，从英国本土运煤过来，贵得要死，根本耗不起！”
“还有你们修铁路、造枪炮、造军舰，哪一样离得开钢铁？”
“我打算把这个项目，优先跟贵国合作！用你们英国的技术，用你们英国的设备，用你们英国的工程师！将来产出的煤和铁，我优先给你们英国的商人、英国的军队用，价格还能给您打个八折优惠！”
这话刚说完，卜鲁斯的眼睛，瞬间就亮了！像是饿了三天的狼，突然看到了一块肥肉！
他“腾”地一下就坐直了身子，伸手一把就抓过了那两份章程，手指都有点抖，迫不及待地翻了起来。
越翻，他的呼吸就越重，脸都涨红了，眼睛里的光，几乎要溢出来！
翻了没几页，他猛地抬起头，声音都带着颤音：
“刘大人，您……您说的是真的？”
“这个项目，真的要跟我们大英帝国合作？”
刘文泽看着他这副样子，心里冷笑一声，脸上却依旧挂着淡笑，点了点头。
“那是自然。不然，我跟您说这些干什么？”
卜鲁斯连忙点头，跟小鸡啄米似的，随手就把之前那份逼着刘文泽割地的边境文件，往旁边一推，推得老远，压根半个字都不提了！
“好好好！刘大人，您放心！我回去立刻就跟我们上海的怡和洋行、宝顺洋行联系！”
“过两天！就过两天！我带那些英国的大商人过来，咱们好好敲定这个合同的细节！”
钢铁厂的事，就这么轻飘飘地敲定了。
说到这里，刘文泽话锋一转，突然叹了口气，脸上露出了一副愁容。
“其实，公使大人您也知道，我们办这些厂、练这些兵，也不是为了别的。还不是被北边的老毛子，逼得没办法了？”
卜鲁斯愣了一下，显然没料到他会突然提到沙俄：
“哦？俄国？他们怎么了？”
刘文泽皱着眉，语气一下子沉重了起来，像是满肚子的苦水：
“还能怎么了？前年，他们趁着我们跟你们打仗，趁火打劫，直接抢了我们乌苏里江以东的上百万里地！”
“这还不够！现在他们还天天盯着我们的东北、蒙古，往那边疯狂增兵，修炮台、建要塞！”
“我们要是再不提前准备，再过两年，他们怕是就要打进山海关，直接威胁京畿了！”
他顿了顿，话里带着点意有所指的味道：
“您说，这罗刹鬼，是不是太贪了？他们占了远东还不够，还天天往中亚伸爪子，一步步往南推，是不是……还盯着你们的印度？”
这话一出，卜鲁斯的脸色，瞬间就沉了下来！
刚才还因为钢铁厂的项目满脸红光，现在一下子就凝重了起来！
对啊！沙俄往中亚扩张，一步步蚕食中亚的小国，那根本就是冲着印度来的！
印度是大英帝国的明珠，是绝对不能丢的！
而沙俄往远东扩张，那就是盯着英国的对华航线，盯着英国在远东的利益！
刘文泽把他的脸色变化尽收眼底，趁热打铁，继续说道：
“公使大人，您想啊。我们大清，在东边挡住了罗刹鬼，他们就没法往远东、往印度伸爪子了！咱们俩，其实根本就是一路人啊！”
“您帮我稳住这边的局面，承认我们的新政权，帮我们把南方的长毛平了。我帮您挡住北边的罗刹鬼，把他们死死摁在黑龙江以北，不让他们往南踏一步！咱们联手，把那个贪得无厌的老毛子给按住了，这不就两全其美了吗？”（此基于真实历史演绎，大英帝国确曾打算复制大清，在远东牵制沙俄）
卜鲁斯听到这话，先是愣了一瞬，随即猛地坐直了身子，眼神里的随意彻底消失了，取而代之的，是无比郑重的神色。
他缓缓点了点头，语气也严肃了起来：
“没错！刘大人，您说的太对了！我们大英帝国，早就对沙俄那家伙的扩张野心有所警惕了！您说的没错，咱们联手，确实是两全其美的办法！”
刘文泽看着他郑重的样子，心里悄悄松了一口气。
总算是……把这要命的割地要求，给暂时挡回去了！
只是他心里清楚，这仅仅只是个开始。
……（改）