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但他的沉默就是最好的回答。
阙大成又叹了口气，伸手揉了揉自己乱蓬蓬的头发。
“因为我弟弟，是涟七那小子一批的队员。”
寒星纬的瞳孔微微一震。
“涟七从小就机灵，在我们整个村子里特别出名。”阙大成的目光变得悠远，像是穿过时间的长河，看到了很多年前的画面，“别人家小孩还在玩泥巴的时候，他就已经开始研究那些怪物的图鉴了。他爸妈拦不住他，他自己非要跑着去干那个什么探索队，满嘴的正义、责任，说什么‘人不能只顾着自己活’。”
阙大成摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“我们当时都觉得他疯了。农村人嘛，种好地不就行了？怪物那种东西，又不是我们这群只会挥着镰刀锄头的人能打得过的。但是粮食重要啊，没人种地大家就没饭吃，那人不就全完了？那小子不听，非要去。”
他的声音变得很轻。
“我弟弟那时候跟涟七从小玩儿到大的，穿一条裤子长大。涟七三言两语一劝，他也头脑一热，一个没拦住就跟着跑了。”
寒星纬屏住了呼吸。
“再后来……就是没再见我弟弟回来。”阙大成低下头，粗糙的手指在桌面上无意识地划着圈，“中间涟七回家过一次，耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的。他把一截东西摆到我面前，说……这是我弟弟。”
“什么东西？”寒星纬的声音有些发紧。
阙大成抬起头，看着寒星纬的眼睛。那双眼睛里没有了刚才的笑意和调侃，只剩下一种苍凉的、像被风干了很久的东西。
“一条蚂蚱腿。”他说，“长得像蚂蚱腿一样的东西，灰褐色，上面有硬壳，关节处还有倒刺。”
寒星纬的后背一阵发凉。
“这谁能信啊？”阙大成笑了一声，那笑声干巴巴的，像是从喉咙里挤出来的，“一个大活人，变成了一条蚂蚱腿？我当时把那条腿扔了，把涟七赶出了家门。我说你骗谁呢，你要是不想找我弟弟，你就直说，不用拿这种恶心人的东西来糊弄我。”
他闭上眼睛，喉结上下滚动了一下。
“后来涟七那小子也没回来。甚至连条蚂蚱腿都不剩。我这些年一直在想，是不是我错了？是不是那天我不该把他赶走？如果我好好问清楚，是不是就能知道到底发生了什么？”
寒星纬不知道该说什么。他的手攥着那枚吊坠，攥得指节泛白。
“我就想着，自己这些年在逃避什么呢？”阙大成睁开眼睛，那双眼睛里有水光，但没有落下来，“既然自己不相信，那就亲自去看看。我这也马上就要到探索队员的招募年龄上限了，今年是最后一年。还不如拼一把，我倒想看看，涟七那小子究竟是不是在骗人。”
活人。蚂蚱腿。
这两个词怎么联系到一起都觉得离奇，像是某个荒诞的噩梦。但寒星纬知道，在这个世界里，最荒诞的事情往往就是真相。
他瞪大了眼睛，脑子里像有一团乱麻在翻搅。
如果真像阙大成所说，人被污染后会变成怪物的形态，那么那条“蚂蚱腿”是不是就是阙大成弟弟的……残骸？那涟七呢？他有没有可能也还活着？只是变成了别的什么形态？
那他的父母呢？
他的父母踏入密林殉情之后，有没有可能也没有死，只是以另一种模样活着？
一团怎么也无法理清的思绪在寒星纬的脑海中盘旋，像无数只飞蛾扑向一盏灯，扑过来又散开，散开又扑过来。
寒星纬一向不擅长安慰别人。那些安慰的话在舌尖上滚了滚，最后还是被咽了回去。
他只能沉默地坐在那里，看着阙大成用粗糙的手背擦了擦眼角，然后端起那碗已经凉透了的牛肉汤，一饮而尽。
“走吧，”阙大成放下碗，站起身来，脸上又挂回了那副大大咧咧的笑容，好像刚才那些话从来不曾说过，“快轮到咱们了。别在这儿磨蹭了，再磨蹭天都黑了。”
他拍了拍寒星纬的肩膀，力道大得差点把他从椅子