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第186章雨夜孤城(第1/2页)
阳春三月，说的是江南。这会儿的江南，该是杏花沾衣、画船听雨的时节。
可蔚州的三月，画风截然不同。残雪正在消融，城外原野上黑褐色的泥沼纵横交错，车辙碾进去便是半尺深的烂浆，拔脚时“啵”的一声，比叹气还响亮。行路艰难，驿马跑起来如同在跟泥潭摔跤，驿传自然迟缓，一封公文从燕山府递到蔚州，半路耽搁的日子，要是平时的二倍。
天空阴郁，零星飘着冷雨。道路最是泥泞，烽燧上的守卒缩在背风处打盹，眼皮都懒得抬。
守军在这样的天气里，警戒最为松懈。
这正是耶律余睹等的天时。
耶律余睹把大营扎在应州与蔚州交界的群山环抱之间。
近一个月来，一队队斥候陆续折返，他们将蔚州周遭的山川、隘口、烽燧、城防一条条报上来。耶律余睹端坐于牛皮案前，指尖摩挲着羊皮地图，每一条情报都亲手用炭笔标在舆图上。
副将躬身近前，声音压得极低：“将军，一个月下来，蔚州的底细摸透了。不过，知州陈翊日夜登城巡守，加固女墙，清点甲兵，可见已有惊醒。只是巧妇难为无米之炊：城中守军满打满算不足二千，大半还是辽地旧卒，战意不强。我们截下他两封送往燕山宣抚司的求援札子，燕山谭稹那边自始至终没发一兵一卒，连句囫囵话都没有。”
他咧嘴补了一句：“依末将看，谭相公不是不想救蔚州，是压根忘了大宋还有个蔚州。”
耶律余睹抬眼，目光落在地图上蔚州城的轮廓。壶流河绕城而过，南北两山拱卫着这座山后锁钥。他轻声问：“城里的内应，联系得怎么样了？”
副将道：“已经联系妥当了十余人，皆是当年随陈翊归宋之人。这些人在宋营待遇微薄，军粮时常克扣，心中本就怨怼。我们许诺事成之后赏金银、妥善安置家眷，他们愿做内应。我军一到，他们会打开西城瓮门。西城城墙低矮，离主衙署最远，守军最为松懈。”
耶律余睹缓缓点头，手指抚过地图上飞狐谷、灵丘山道两处标记。云中帅府的军令在他心里盘旋了一圈又一圈：只取蔚州、飞狐、灵丘三处；出兵名目是惩戒宋人背约；不得越过山前，不可大举南下，不可滥杀百姓，务求速战，一击而定。宗翰的狠，希尹的阴，他全记在心底。
作为降将，他不能出错，一旦败了，便是身死族灭；若是打好这一仗，他在大金的根基，也能稳固些。
“传我将令。”耶律余睹霍然起身，脊背挺直，声音沉稳，“全军今夜起，隐秘开拔。不走应州通蔚州的大路，大路上宋人的烽燧正瞪着眼呢。全军分三路，走辽人旧时踩出的隐秘谷道，夜行军。”
他伸手指点：“中路由我亲领，主力直插蔚州城下；左路骑军扼守飞狐谷北口，堵死南边来路，燕山方向来一个援兵，给我截一个；右路轻骑潜伏灵丘城外，蔚州城破，立刻进逼灵丘县城。五百具新配的弩机，全数拨给中路精锐，抢占北门外北山高地，居高临下，压制城头。另遣一个千人队候在西门，专等内应开门。”
一名女真千户瓮声瓮气地开口：“要不要再请示云中元帅府？得了将令再动手？”
帐中一静。耶律余睹看向这名千户，目光平静：“战机稍纵即逝。元帅府已经让我们准备攻蔚州了，怎么打、什么时候打，就没必要反复请示。我们的功与过，不在于请示没请示，而在于打赢没打赢。不必多说，都去准备。”
诸将轰然应诺，转身出帐，分头整顿各部。
入夜，春雨又落，无声无息，绵密如针。雨雾遮蔽视野，远处宋军烽燧上的篝火被雨浇得忽明忽暗，像风烛残年的老人在打瞌睡，能见度不足数十步。
这是天赐的良机。
耶律余睹大军悄然拔营。马蹄裹上麻布，甲片缠紧布条，行军碰撞不再作声。骑兵下马牵行，数千人马踩着泥泞，在群山沟壑间蜿蜒南行，像一尾游入暗夜的巨蟒，鳞甲上泛着雨水的幽光。
这些日子，陈翊的神经一直绷得像上了弦的弓。自打关外接连发现金人斥候，他便没敢有一日松懈。他今年四十二岁了，二十多年的戎马经验告诉他：金人一定在打蔚州的主意，危险迫在眉睫。
他先后写了五道急报送往燕山府，苦苦请求谭稹调拨兵马、运送粮草。五道急报，像五块石头扔进深潭，连个水花都没溅起来。
窗外春雨淅沥，壶流河涨水，哗哗作响。陈翊捻着胡须，摊开自己亲手绘制的山后地形图，三处谷口都用红墨圈了出来，红得像三处伤口。他低声对身旁的兵马都监刘存道：“宣抚司的兵，看来是不会来了。”
亲兵长在一旁低声劝慰：“知州，兴许宣抚司正在调兵，路途泥泞，兵马走得慢。”
陈翊苦笑一声，摇了摇头：“调兵？若真有心增援，信使总该到。至今音信全无，我的札子只怕根本没上相公的书案。”
刘存摇头，声音发闷：“就怕谭相公觉得咱们是危言耸听。金人斥候分批踩点这么久，早把咱们摸了个底掉。他们等的，就是一个战机。”
陈翊沉默了。他后悔了——后悔弃金降宋。他没想到，看着如此强大的大宋，兵事竟然烂到了骨子里。
他长叹一声。悔么？悔。可如今，已是别无选择。
他站起身，披蓑戴笠：“走，再登城，看看雨夜的关外。”
蔚州城头，守卒裹着破旧的棉絮，在雨里冻得瑟瑟发抖，来回巡城。春雨冰冷，顺着头盔缝隙往下淌，浸透衣衫。几个人低声闲谈，言语之间满是疲惫。
“天天盯着北面山谷，哪有什么事？知州大人未免也太小心了。”
“就是，这种天气，大军连行动都难，不可能有什么动作。咱们几个轮换着去休息吧，城上不用这么多人。”
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他们的闲谈，被雨雾隔绝。他们看不见，北面山谷之中，已经悄悄铺开的大阵。
三更，城里的梆子慢悠悠敲过。雨愈密，夜愈沉。
西城瓮门内侧，十几条影子贴着墙根。为首的老卒把手按在门闩上，掌心全是汗，一半是雨，一半是吓的。
“稳住。”他低声给自己壮胆，“事成了，金人给金子；事败了，宋人给刀子。横竖都给东西，还犹豫个什么。”
此刻，耶律余睹的中路主力已抵蔚州城外南山。五百弩手悄然爬上北山高地，弩机一字排开，箭镞在雨里泛着幽蓝，齐齐指向城头。其余甲士隐于林木之后，静候信号。
“动手。”耶律余睹低声下令。
城头守军尚未回过神，北山高地上一阵低沉的嗡鸣骤然炸响——五百弩机同时击发，漫天箭雨撕开雨幕，直扑北城。城上守卒惨叫连连，转瞬倒下十数人，余下的抱头滚下城去。
陈翊听到北门的动静，立即率弓手来援。
冲上城墙，才看了两眼，他的心便沉了底——己方完全被压着打，宋军的弓箭却软绵绵够不着对方，射出不到二百步，便像断了翅的麻雀一头栽进雨里。
“娘的！”他狠狠啐了一口，“他们的弩机凭什么射得这么远？！”
一名弓手指着北山，声音发颤：“知州，那、那少说有三百多步……”
陈翊躲在垛口后，眯眼估算。三百步。脑中“轰”的一声，朝廷近来不是正大量换装新弩么？军器监夸下的海口：“三百步外，洞穿皮甲。”他递了三回公文讨要，回文连一个字都没见着。
降将嘛，宋人防着呢。连弩机都防。
可眼前这弩机，射程怎会与大宋新弩一般无二？他死死盯着雨幕中的北山，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，军器监的图纸，怕是早被人一页页搬进金人的大帐了。
“传令！”他嘶声吼道，“下城墙！沿墙根布置防御，城头已经被人家弩机控死了，别在上头白挨箭！”
他又对身旁的刘存道：“你，去指挥守西门·····”
话到一半，他忽然顿住。某种预感像冰锥扎进后心。他盯着刘存，一字一字道：“记着：若城破，你从南门走，莫要恋战。务必告诉朝廷，金人所用弩机，射程与我大宋新弩一般无二。这不是巧。这是有人把大宋的底，一页页撕给金人看了。”
刘存喉头滚动，重重抱拳：“将军保重！”
他应声去了。
晚了。
西城瓮门内侧，那老卒把心一横，与同伙合力砍翻守门的几名士卒，挪开门闩。瓮门缓缓向内敞开，“吱呀”一声长吟，在雨夜里传出老远。
“门开了！”
潜伏在瓮门外的金军精锐压着嗓子低喝，提刀涌入瓮城。
“敌袭！敌袭！金人进城了！”残存守卒嘶吼示警。可一切都晚了。金军甲士顺着瓮城直扑内城，转眼控制西城要道，分兵杀向城楼、甲仗库与州衙。
陈翊刚撤下北门城楼，西城方向杀声骤起。他脸色霎时惨白，雨水顺着下巴一串串往下滴。
完了。心里那根绷了一月的弦，“铮”地断了。守军不足两千，金军已经入城。
他猛地抓住亲兵长的胳膊，指节泛白：“快！集结所有兵卒，随我从南门撤，奔赴飞狐、燕山报信！”
仓促集结的守卒仓促迎战。雨夜视线不清，军心本已浮动，防线被金军一冲，霎时撕裂。街巷之间，刀枪碰撞声、嘶吼声、伤者哀嚎声搅进春雨里，血水顺着地势汇成细流，与雨水一道，涌向壶流河。
陈翊披甲按剑，亲自领亲兵巷战，边打边向南门退。亲兵一个接一个倒下，越打越少；金军一队接一队涌来，越杀越多，密得像雨点，死死咬住他这支残兵。
他忽然不打算走了。
逃出去又如何？把消息送到又如何？大宋的庙堂上，多的是把边关急报当耳旁风的人。他眼下唯一能做的，是拖住金军，给刘存争出一条生路，多争一炷香，也是好的。
“回头！”他横剑断喝，声音劈开雨幕，“都跟着我！死死守住！”
此时，耶律余睹亲自入城调度，兵马分控各条街巷，铁桶一般，不让守军有任何收拢的机会。混战之中，一名辽地出身的卒子认出了陈翊，扯着嗓子高喊：“陈翊在这儿！陈翊在这儿！”
金军甲士立时合围。陈翊浴血苦战，肩上、臂上数处负伤，血染衣襟，混着雨水淌下来，把半条街的石板染得暗红。手中长剑，依旧不肯放下。
耶律余睹勒马街口，望着这位做着最后抵抗的知州，高声喊话：“陈翊！大势已去，放下兵器，我可保你性命！”
陈翊抹了一把脸上混着雨水的血水，冷笑一声：“我既纳土归宋，岂肯再事二主？如今我是大宋蔚州知州，城存则我存，城亡则我亡！”
耶律余睹沉默片刻，轻轻叹了一口气：“好！你我如今各为其主。念昔同事辽主，你若殉城，我当厚葬你的尸首。”
说罢，他从手下拿过一把弩机，上弦，对准陈翊。
陈翊哈哈狂笑，提剑凶猛向前冲杀。刚冲出几步，一支弩箭穿透他的肩背，巨大的力道将他掀翻在地。亲兵想要上前搀扶，被金兵一刀砍翻。陈翊挣扎着站了起来。金兵看他无力再战，慢慢围了上来。陈翊猛地翻转长剑，在自己脖子上重重一抹。
雨还在下，冲刷着街上流淌的鲜血。
蔚州城，陷落。
南门外的雨幕深处，刘存带着十几骑残兵，头也不回扎进泥泞。怀中死死揣着半幅血染的舆图，和一句话：
金人弩机的射程，与大宋新弩一般无二。