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裴砚朝把手里的文书放下，起身看了一眼官员委派的名单。
言安应了一声，转身出去让人请宋伯言了。
约莫半个时辰，宋伯言到了裴砚朝书房。
裴砚朝垂眸，端坐在椅子上，手上翻阅着宋伯言的文章。
宋伯言略有些紧张，他知道裴砚朝看的是他的文章，而此次科考出题人之一便有裴砚朝。
虽然自己已经中了魁首，可是依然希望自己的文章能得到裴砚朝的赞赏。
“宋伯言，你的目的如今达到了，说吧……想要什么？”
裴砚朝抬头，语气冷淡。
宋伯言垂在身侧的手轻轻握紧，面色从容。
“裴大人，何出此言？”
裴砚朝把手里的文章缓缓放下。
掀起眼皮，目光深邃地看向宋伯言，语气低沉地问道。
“想要引起我的重视，便另辟蹊径，靠近姜思禾，我说得没错吧？”
宋伯言脸色白了几分，“裴大人有何依据？”
裴砚朝冷沉的眉眼，扫了一眼那篇文章。
“你的性格，绝不是想要利用姻亲攀附权贵之人，你文章的字里行间都彰显着你的自傲……”
宋伯言最初的心思被裴砚朝点破，觉得有些无地自容。
“学生当时确实有那样的想法，但姜小姐她……确实很好……之后我都是真心的……”
说完看向裴砚朝，“我知大人和姜小姐有些渊源，一开始心思不纯，可我后来便认清了自己的心意……后来我并没有那种心思了……”
裴砚朝冷静沉稳地听他说完，从桌案上拿了一本折子。
“这是官员委派的折子，南阳郡知州我已经写了你的名字……若是你觉得自己的心意比这个职位更重要，大可以扔进旁边的火炉里烧了它，就当我从没给过你……”
说完把折子放在距离宋伯言近的桌旁，又语气温和地指了指旁边的椅子：“坐下思考……”
裴砚朝冷静的模样，让宋伯言觉得可怕，他竟算准了，南阳知州对他来说有多重要。
家族的培养，祖母的期待，能荣归故里做知州，那可是他从不敢奢想的，如今却被裴砚朝这般简单地放在桌案上……
宋伯言看了一眼折子，身子有些僵住。
“如今只看你的心意，和南阳知州哪个于你更为重要……”
面对一个冷静沉稳的上位者，宋伯言还是段位太低了，他沉默良久后，伸手拿过那折子，缓缓打开。
看到官印下自己的名字，眼眶有些湿润，十几年的寒窗苦读，还有背后那么多人的期待……
他该如何选择？
裴砚朝指腹轻轻敲着桌面，眉眼垂着，面色平静，看不出任何情绪！
宋伯言实在忍不了，有些急切地开口问道。
“裴大人，这么做是为了姜小姐？”
裴砚朝缓缓抬眸，沉声回他。
“这不是你该问的，你只需要做自己的选择……”
世人都说裴太傅独断专权，如今宋伯言算是见识到了。
其实这本来也是自己一开始的目的，可后来因为被姜思禾吸引，已经完全没有这个想法了。
但裴砚朝却又把这机会送到了他面前。
裴砚朝不紧不慢地给自己和宋伯言倒了一杯茶。
“宋大人，请喝茶！”
宋伯言抬头，看向裴砚朝，他那冷漠的脸上没有一丝急色，甚至好像无论他怎么选择，他都不会受到丝毫影响。
既然他那么在乎姜思禾，那为何他不怕自己不要这官职，就要姜思禾呢？
是因为确信自己争不过，姜小姐心里有他，所以他才这般风淡云清？
“宋大人，茶凉了……”
裴砚朝沉声提醒他一句。
书房里，又是良久的沉默，站在门口的言安都忍不住替自家大人捏了一把汗。
人家宋伯言为何不前程和美人一起要，非要选一个南阳知州，也不知大人哪里来的把握！
就在言安胡思乱想的时候，书房的门开了。
宋伯言垂着头从里面出来，言安焦急地往里面看了一眼，他家大人脸也很沉，不知宋伯言最后的选择是什么？
“言安，让人送宋大人回去吧！”
言安点头，“宋大人，这边走！”
裴砚朝看着宋伯言离开的背影，淡淡地笑了一下。
还是太年轻了，沉不住气！
转身回到屋里，坐在椅子上，身子微微靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。
言安从外面进来，便看到他家大人一副低沉的模样，忍不住想，难不成没办成？
那宋伯言这小子还真是个硬茬？
……
姜府，大夫人得了消息，快步往前院去。
边走边冷着眉眼骂道。
“我还以为他是个好的，这上午才把聘礼送来，傍晚便又上门要把聘礼要回去，这是在打姜府的脸呀……我这就去把他好好骂一顿……”
秋嬷嬷跟在后头，紧追上去，“夫人，您慢点儿……”
大夫人冷哼一声：“我怎么慢得了，他大张旗鼓地把聘礼送过来，如今又厚着脸皮想要退婚，这是不把思禾当回事儿……”
秋嬷嬷点头：“可不是，这做的就不叫人事儿，但是您也别太着急，奴婢已经让小厮去拦他了，赶得上骂他……”
“你去吩咐，让人把他送来的聘礼搬到门口去。”
秋嬷嬷点头，吩咐后面跟着的小丫头：“快，你跑着去前面让人把那些聘礼搬到门口去！”
小丫头腿脚利索，听了吩咐急忙小跑着往前去了。
等大夫人和秋嬷嬷赶到前厅时，宋伯言正从议事厅出来，看到大夫人，面色有些涨红。
“姜夫人，是我对不住姜小姐，算我欠她的……日后我会弥补今日的过错……”
大夫人走上前，抬手便给了宋伯言一巴掌。
“这一巴掌我是替思禾打的，她良善，你就这般欺负她，还有我们姜家用不着你这种小人的弥补……”
大夫人说完指了指院门口，被小厮抬过来的聘礼。
“把他这些聘礼都给我扔出去……”
“不可……”姜宗元听到外面的动静急忙跑了出来阻止。
大夫人冷眼看了过去，“老爷，他这般欺负思禾，还不准我给思禾出气了吗！”
姜宗元急忙过来拉住大夫人，压着声音说道：“委派官员的名单下来了，他被任职南阳知州！”
大夫人皱眉不解？