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沈明禾趁着他们对话间隙，终于挪到了窗下。
她背靠船舱，缓缓地、极其小心地直起身，目光与破损的窗纸缺口平齐。
她用冻得几乎失去知觉的手指，极轻极慢地将那处缺口稍稍拨开一丝，屏住呼吸，借着舱内那盏昏暗油灯的光，向内窥视。
只一眼，沈明禾的呼吸便彻底屏住，一股寒意比河水更冷，瞬间窜上脊椎。
舱室内，半背对着窗户方向，坐着两人。
他们并未梳着大周常见的发髻，而是将头顶前部剃得发青，脑后束着一个小小的发髻。
身上穿着交领、窄袖、长度明显不足的深色外衣，腰间用布带束紧，左侧腰间赫然悬挂着一长一短两把形制奇特的弯刀！
这打扮……这分明就是她在宫中藏书阁某本记述前朝海防、附有粗糙插图的典籍上看到过的——倭国武士的装扮！
那被称为“林原”和“石泉”的二人，一人面容瘦削，眼神锐利；另一人则矮壮些，脸上带着不耐。
他们身旁，还静立着两个随从模样的人，同样身着倭服，手按在腰间的刀柄上。
至于刚刚上船的那两人，此刻正站在靠近门口的位置，恰好被这两个倭人挡住了大部分身形，沈明禾只能瞥见一角深色的衣料和其中一人略显高大的轮廓。
她不敢久看，怕目光停留过久引起敏锐之人的警觉，连忙缩回身子，重新蹲回窗下的阴影里。
背脊紧紧抵着冰冷的船壁，才勉强抑制住身体的颤抖。
“林原”……
“石泉”……
她原以为这是这两人的名字，但现在看来，这恐怕是他们的姓氏！
她依稀记得在那本记述海外风物的杂书里提过，倭国人姓氏多为两字，甚至三字、四字，与中原单姓为主迥异。
若是如此，他们那古怪的口音……他们对面的那个“姜唐尚”……
姜？姜姓商人？
扬州的大商贾里，确实有姜姓，但似乎并非顶尖的那几家。
等等……“唐尚”？
一个模糊的记忆忽然窜入脑海，那本海外风物的杂书里她读到过，海外一些地方，尤其是东瀛倭国，常将来自中原的商人称称为“唐商”！
而刚才那位“石泉公子”所说的“我们同你们唐官谈的”……
“唐官”，指的是中原王朝的官员！
一切仿佛被一道惊雷劈开，瞬间有了清晰却更加骇人的轮廓。
范恒安白日里才隐晦提及海上不太平，或有“倭寇”之患，晚间便约了他们来这瓜州渡。
当时在画舫顶层，他正要细说那两艘行踪可疑、从瓜州渡出发前往太仓的货船，就被突如其来的刺杀打断了。
那些围攻范恒安的杀手，起初她也怀疑过是否范恒安自导自演，但后来看其狠辣混乱、招招夺命，绝非演戏。
范恒安是真的险些丧命。
难道……范恒安就是那个“盯”上了他们货船的人？也是眼前这“江唐商”背后主子急欲“解决”的“麻烦”？
“姜唐商”……
一个姓姜的、与倭人做生意的商人……
能有实力组织如此规模的海贸，还能调动这么多死士般的杀手，与漕帮内鬼里应外合设下杀局……放眼扬州，能有几家？
姜……会不会是……“江”？
而有一位“江”姓商人正是扬州四大总商之一的江家！
他们完全有这个实力能与官府勾结，能蓄养杀手，与漕帮内部某些败类里应外合，发动今晚这场刺杀！
若真是江家……沈明禾猛地想起他们初入扬州时，戚承晏命玄衣卫“拜访”各大豪商府邸“取”来的那些账册。
越知遥将厚厚一摞送入清心斋书房，她又看了两日。
其中江家的账册里，有一本让她当时就觉得颇为蹊跷。
那本账册记载简略，既无经办人姓名画押，也无明确货主与收货方的信息，只有几批货物往来的记录，标注了数量与大致年月。
而且，那上面记载的并非盐引、漕粮这类江家主业的大宗商品，而尽是些粮食、布匹、药材、铁器，甚至还有几笔散碎银两的支出！
当时只觉古怪，此刻联系起来，却让沈明禾浑身发冷。
药材……她当时留意过，并非人参鹿茸等名贵补品，多是些金疮药常用的三七、血竭之类，以及大量用于消炎祛热的黄芩、黄连。
铁器……记录上是“杂铁若干斤”，寻常铁锅农具不易引人注目，但铁能熔炼，熔炼后的铁……是可以打造成兵刃的！
通倭、叛国、资敌！
这是诛灭九族、十恶不赦的大罪！
而范恒安，以他的机敏和算计，他若察觉，绝不可能同流合污。
他必定是察觉了什么，才开始追查，这才引来了江家的杀心，不惜前铤而走险，也要除掉他！
无论是出于商人的敏锐，还是身为漕帮掌舵人对航路与货物的天然关注，他很可能早已察觉江家与倭寇往来的蛛丝马迹。
他今日在“寄畅园”的种种举动，无论是向他们透露信息，还是主动相约，或许正是想借他们之力，来对付江家。
至少是搅乱这潭浑水，为自己争取主动或查明真相的机会。
只是，江家是如何发现范恒安在追查的？
是范恒安调查货船时露出了马脚，还是江家在漕帮内部也有眼线？
这些都可以留待日后详查，但眼下，沈明禾知道她必须抓住机会，看清刚刚上船的那两人的容貌！
那很可能是江家派来与倭寇接头的核心人物，甚至是江家重要成员……
沈明禾再次鼓起勇气，小心地调整了一下蹲伏的姿势，湿冷的衣裙紧贴皮肤，带来持续的不适和寒意。
这一次，她调整角度，试图看清被倭人挡住的那两人。
舱内，似乎因为刚才的对话气氛有些凝滞，那“江唐商”正躬身说着什么。
沈明禾抓住这一闪而逝的空隙，终于看到了后来那两人的侧脸轮廓。
那身量较高的男子，面容瘦削，颧骨微凸，眼神在跳动的灯光下显得有些阴鸷。
矮一些的那个，似乎更年轻，面皮白净，但嘴唇紧抿，带着一股冷硬之气。
她正待细看，试图记住更多特征——
突然，就在这时——“吱呀……”
身侧不远处，一堆用绳索捆扎的货包，因为船只本身在水波中的晃动，其中一包捆扎略松的货物，突然向一侧滑动了寸许！
这滑动本身声音极轻，几乎被水声掩盖。
但偏偏，就在这一刻，舱室内那个矮壮些的、被称为“石泉”的倭人，似乎因为久坐不耐，恰好起身，走到了靠近窗户这边，想要推开窗透气！