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孙掌柜将一堆瓶瓶罐罐往孙依依撑开的包裹里塞，动作利落，连呼吸都压得很轻；孙依依低头捆绳结，指尖绷紧，系得一丝不苟。
姜劲一愣，随即了然。
依依身上的阴蚀虽被他压住，却远未根除，孙掌柜必然要趁这空当带她去寻真正的法子。
他开口问：
「孙掌柜，你们什麽时候出发？」
孙掌柜头也不抬。
「不是我们。」
「是依依自己。」
姜劲怔了怔：
「那您呢？」
孙掌柜这才停下手，起身。
他抬眼看着姜劲，目光平静得像一潭老水，重复得极慢极重：
「我跟你走。」
「我跟你一起去报仇。」
堂屋里一下静了。
只剩孙依依收拾包裹时布料摩擦的细响，细得像刀刃刮过。
姜劲望着眼前头发花白丶腰背佝偻的老头，沉默片刻，心里那点冷硬忽然松了一线。
他知道，孙掌柜八成已经看出了什麽。
跑江湖跑了大半辈子的人，认得刀丶认得眼神，更认得「人变了」这种事。
姜劲面色缓了些，声音也低下来：
「掌柜的，不必了。」
「依依身上阴蚀未清，您趁这空当带她去寻法子，才是正经。」
孙依依手里捆着绳，听到这句，动作一顿，随即仰起脸，抿嘴道：
「劲儿哥，我没事的。」
她眼眶微红，却没有哭，话说得很稳：
「我帮不了你，我能做的就是听安排，不给你添乱。」
「但爷爷能帮到你......你让他跟着你吧。」
姜劲看她一眼，又看孙掌柜一眼，仍旧摇头。
「不用。」
孙掌柜脸色当即变了。
他压着火，却还是压不住那股冲劲：
「怎麽？嫌我这把老骨头没用？」
姜劲抬手按了按，示意他别激。
「自然不是。」
他声音沉下来：
「这些双手沾了我姜家血的人，必须由我姜姓人去收拾。」
「况且锁魂陈家势力盘根错节，我孑然一身不怕他们，可您若掺进来......陈家知道了，您自己能自保。」
他停了停，目光落在孙依依身上：
「依依呢？」
这一句像钩子，把孙掌柜硬生生钩住。
老头眼神飘了一下，望向捧着包袱站在一旁的孙依依。
良久，他喉间滚了滚，深深叹气，像把一口老血咽回去。
他蹲下身，头埋下去，声音发哑：
「我老了。」
「老到做事不得不先想着自家孩子。」
「可我这样......死后哪还有脸见恩公。」
姜劲望着被灯影晃得明灭不定的背影，缓缓道：
「都一样。」
「爷爷也老了。」
「老到明知会死，也要拼命给后辈铺一段路。」
「你若是没脸见他，我岂不是更没颜面了？」
「我......我不是那意思，小子，你可不要瞎想祸害自己。」
「我们这些老辈子到了这个岁数，活得就是子孙，你爷爷绝不会怪你什麽的。」
孙掌柜连忙抬头劝慰道。
姜劲点点头，顿了顿，轻声说道：
「同样，他不会怪您的，因为您在做跟他相同的事。」
孙掌柜浑身一颤。
他没再争。
起身进里屋，翻出那块面刻着「姜汲山」三个字的木牌，他走回来，把木牌递给姜劲。
姜劲沉默接过。
木牌入手冰凉，却像压进胸口，沉得他呼吸都紧了一瞬。
他把木牌塞进包裹最里层，按了按。
这是爷爷留给他唯一的念想。
孙掌柜盯着姜劲的脸，像要从那张平静里辨出几分虚实，终于还是问了句：
「小子。」
「那陈香主手段邪得很。」
「我知道你爷爷在你身上没少下功夫，可你一个人去……当真有把握？」
姜劲只点头。
「嗯。」
他没多说。
他之所以不让孙掌柜跟着，除了担心依依后路，也因为很多手段不能在外人眼前施展。
孙掌柜看他镇定，不像逞强，这才慢慢放下心。
他朝依依伸手。
孙依依便从怀里掏出一封信递给他。
孙掌柜将信递到姜劲面前：
「事成之后，拿着这封信，去百里镇里面，找一个皮行看事铺子，掌柜的姓方。」
「把信给他。」
「他是我早年跑江湖认识的老夥计，如今在皮娘娘那儿讨香火，当掌柜。」
「他能把你也收进皮娘娘庙里，让你有个落脚处。」
姜劲接过信。
信口被蜡封着，摸上去硬硬一圈，打不开。
他抬眼：
「那你们……」
孙掌柜沉声道：
「既然不用我去，依依也没必要再去投奔他。」
「我领着依依去找根治她身子问题的法子。」
姜劲点头，把信封贴身塞进怀里，按住。
他心里其实早有盘算——报完仇后，入皮娘娘庙确是最佳去处。
可如何入，才是不大不小的问题。
皮娘娘与他那层关系，绝不能让外人知道。
越是关键，越要藏。
如今这封信，正好把门路补上。
孙掌柜与姜劲说话的工夫，孙依依已忙开。
她没有哭闹，也没有挽留。
只扯出一块深蓝粗布摊在桌上，屋里进进出出，动作稳得很。
她先取了一套浆洗得乾乾净净丶叠得齐整的深色粗布衣物，又拿了些吃食，用油纸一层层包好；最后把几瓶爷爷配的金疮药摆上去，摆得规整。
做完这些，她才将包袱系紧，递给姜劲。
这时她抬头，看进姜劲的眼睛。
「山里潮。」
「伤口最怕反覆。」
「药隔三日换一次。」
姜劲没有推辞。
他伸手接过，指尖无意碰到她的手，冰冷，像刚从水里捞出来。
包袱上却残留着晒过的布料味道，带着一点极淡的暖。
姜劲手指微微收紧。
那一瞬极短。
随即他又把情绪压回去，面色如常。
「劲儿哥。」
孙依依迎着屋外清冷月光，张了张嘴。
最终还是没说别的。
姜劲点头。
「嗯。」
......
来到院内时，姜劲正巧碰上背着铺盖立在廊下的王大牛。
月色冷白，照得他那张白胖脸发亮，青紫还没消透，嘴角却挂着笑，像什麽都不放在心上。
姜劲停步，目光在他脸上一扫，开口问：
「大牛，想好去哪了没？」
王大牛本就在等他，闻言悄抹眼月色，咧嘴道：
「那还用说麽，劲儿哥。」
「自然是你去哪，我去哪。」
他抬手挠了挠耳朵，又歪头补了一句，语气轻飘飘的，却透着一股笨拙的豪气：
「你要是想回庄子也无妨，我让我爹收你进族。」
「以后这王家庄，咱哥俩横着走。」
姜劲眉头微微一皱，声音却不重：
「庄子里......没什麽可留的了。」
「爷爷和老姜皮都不在庄子了。」
「我自然没留下的必要。」
「那更好。」王大牛把耳朵掏得更使劲，像是早等这句话，「正好我也不想在庄子待。」
他往前凑半步，拍了拍胸口：
「你若去皮娘娘庙，咱哥俩就去拜个邪祟闯一闯。」
「你要是想走江湖，我也跟着你，给你照看好后背。」
「大牛。」姜劲打断他，眼神沉了沉：
「其实不必勉强。」
「这几天你也看到了，外面的世道......不像你想得那麽简单。」
他说这话时，指节下意识紧了紧。
他确实在乎这个少年。