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裴老夫人听到这话，身形一晃，沈礼蕴赶紧扶住了她。
金氏陡然激动，声音尖而颤：“怎会如此？！派人去寻了吗？”
“事发突然，大人们毫无防备。总督大人听到消息，立即跟侯爷派了兵去找人，可山洪实在太大，派去的人手过不去……”
金氏呼天抢地：“去找呀！想办法不行吗？！”
裴老夫人稳住了心神，强撑着问：“还劳烦这位小兄弟，好好把事情的经过细细说来。”
原来，裴策这几天都在疏散几个村寨的村民，今天疏散到了其中一个村寨，在经过一道石桥时，石桥下的水流突然暴涨。
不过几息，洪水从脚背漫到腰际，几个人躲避不及，很快被山洪冲走。
沈礼蕴听得心惊胆战：“能把人找回来的希望有几成？”
“小的只是当差的，不敢对各位大人的安危妄下判断，只是小的听附近村民说，过去这山上也闹山洪，本地村民能有个预判，提前逃跑就会无事，但是遇上山洪的外地人，一般都……凶多吉少。”
那就是说，裴策生还的可能，很低了。
金氏仿佛受了很大打击，眼白一翻，晕了过去。
倪妈妈赶紧去扶，几个丫鬟也上前帮忙。
葛氏彻底慌了神，在一旁几哇乱叫，前厅乱成了一锅粥。
裴老夫人那浑浊的眼睛变湿润了，眼眶泛红，可是一直卧病在床的她，在此刻竟然没有被坏消息给击垮，反而直挺挺站着，拄着的那根紫檀万寿手杖，成了她第二根脊梁。
而垂老的她此刻成了裴家的顶梁柱：“孙媳妇儿。”
沈礼蕴知道老夫人的意思，当即上前给那驿卒递了一份赏钱：
“差使大哥辛苦了，请进门喝杯茶解解乏。”
驿卒收下了赏钱，拱手道：“多谢夫人，喝茶就不必了，我还要赶去其他几位大人的府上通知，告辞。”
送走驿卒，裴老夫人又安排下人，把金氏挪回了房。
沈礼蕴看着裴老夫人，眼底出现了敬佩：“奶奶……”
裴老夫人拉住她的手：“好孩子，奶奶知道，这段日子，你肯留在裴府，是被我这个老婆子绊住了。若简臣他真的遭遇了不测……届时你还想离去，奶奶替你做主，让你走。”
“我哪儿也不去，就留在奶奶身边，照顾奶奶。”沈礼蕴说：“况且，现在还没找到人，一切都不能这么早下定论，我不信他这么轻易就……”
裴老夫人抚了抚她的手背，又去了小佛堂。
雨一直在下，始终没有停下的趋势。
延怀上下陷入了惊慌，大家再也不像之前那般乐观。
而裴府自从听说裴策失踪，便仿佛一直笼罩着阴云，金氏每天在房里哭，老夫人则在小佛堂念经，只能靠沈礼蕴勉强撑着精神来管理府上日常的内务。
这些日子她的心一直很乱。
她是想和裴策和离，可是她并不希望他死。
直到这一刻，她才知道，自己其实并没有彻底对他死心。
他仍然牵动着她的心。
三日后，裴府仍旧迟迟等不到宁祝乡那边的消息，沈礼蕴做了个决定——她要去找裴策。
不论如何，活要见人，死要见尸，就算要死心，那也要亲眼见到才能死心。
她不能坐以待毙。
金氏听到她这个决定，十分支持：
“之前娘对你是太过严厉了些，如今看来，你对简臣，还是有心的。记得多跟总督大人争取，无论如何，都多派些人手去找，他们说招不到人，只怕是因为没人盯着，所以不愿意拼这个命。咱们家里的人去到了现场，总督大人一定不会太怠慢。”
裴老夫人却是显出了几分犹豫。
沉默了半日，在金氏苦苦哀求软磨硬泡之下，老夫人最终还是同意沈礼蕴前去受灾地区：
“好孩子，若你真的决定了，奶奶也只能答应，但是也请你答应奶奶，务必保证好自己的安危，简臣下落不明，你不能再出事，我们裴家承受不起。”
“放心吧，奶奶，我答应您，一定把简臣带回来。”沈礼蕴口吻坚定。
不论是带着一个活生生的裴策，还是一具尸首。
简单准备一番，沈礼蕴登上了去宁祝的路途。
一切从简，她没带太多行囊。
简单的一个包袱，冬吟一个丫鬟，一架马车，一个练家子出身的车夫，还有一些路上的干粮，一行人便出发了。
雨幕遮天，白茫茫一片水汽，让人看不清前路。
车夫只能不快不慢地赶路，避免出现意外。
出了城，又走了一段宽敞平整的官道，逐渐进入宁祝乡地界的羊肠小道。
小道上积水成洼，把路面泡得松软泥泞，马车经过，车辙陷入泥淖中，行进变得更颠簸困难。
原本只用走一个时辰的路，竟生生走了半天，还远远望不到头。
正担忧，马车突然一个剧烈颠簸，卡在原地不动了。
“老周，怎么回事？”沈礼蕴扬声问。
“夫人，车轱辘应该是陷进了泥坑里，您稍安勿躁，我下车瞧瞧。”
车夫老周下车检查，企图推车，但是怎么也推不动。
眼看天色越来越暗，即便车檐挂起了油灯，在这一片黑压压的茫茫荒野，视野仍一片昏暗。
沈礼蕴心急如焚。
马车被困在这荒郊野外，进不是，退也很难。
“小姐，现在怎么办？”冬吟着急。
“实在不行，只能我们也下车，帮老周一把。”沈礼蕴决定。
两人正准备下车，一匹飞驰的马匹从他们身后追了上来。
冬吟一个激灵，出了马车的半截身子重新缩了回来：“小姐！不会是劫匪吧！我常听说，这条路盗匪横行，专门劫掠商队和富人的车马，抢不了东西，就抢人，烧杀淫掠无恶不作……”
一阵惊悚，从沈礼蕴的脚底攀升。
只听一阵马儿嘶鸣。
“什么人？！”车夫大喝。
“无意惊扰车驾，多有得罪。”一道陌生的声音回应，并无敌意：“我乃云家云公子的护卫，我们公子的车驾就在后面不远处，有几句话想对夫人说。”
云家。
云公子。
云寥师父？
沈礼蕴和冬吟对视一眼，刚才的惊慌烟消云散了。
冬吟掀开了帘子，“有什么话，你说吧，我家夫人听得到。”
透过帘子，沈礼蕴看到那骑马护卫披着蓑衣带着斗笠，即便裹着一身雨雾湿气，肩头缝着的云家字样仍十分醒目：
“我家公子也即将赶往这宁祝乡，雨天泥泞，这乡野小路又多有不便，我家公子恳请与夫人结伴同行，路上也能相互照料一二，公子差小的来问一句，夫人可否应允？”