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赵山河翻了个白眼。
「秀秀，我知道你心里向着叶诚。可这不是向不向着谁的事，这是钱的事。」
赵秀秀把水盆往地上一放，走到石磨旁边站定。
「钱的事？行。那我问你，你手上那个活，是谁给你找的？」
赵山河张了张嘴。
「采石场没开的时候，你赵山河天天干什么？带着一帮二流子上山偷人家的柴火，下河摸鱼摸虾，到头来连副像样的棉手套都买不起。叶诚给你一个月二十块钱的活，你吃饱了，就在这儿翻脸？」
赵山河脸红了。
「那也不能白干活啊。」
赵秀秀没理他，转头看着赵大海。
「爹，我跟你说几句话，你听不听？」
赵大海放下碗筷，擦了擦嘴。
「你说。」
「叶诚什么人，你比我清楚。当初咱大河村去人家采石场闹事，人家没计较。两村结亲的时候，三转一响加三百六十块的彩礼，是他妹妹拍板出的。」
赵大海垂着眼皮，没吭声。
「现在人家遇到难处了，钱被冻住了，不是他赖帐。你摸着良心想想，这种时候咱大河村要是撂挑子，传出去像什么话？」
赵大海吧嗒了一口旱菸，慢慢地吐出来。
赵秀秀蹲下来，声音低了些。
「爹，叶诚是我要嫁的人。他说了砸锅卖铁也要把工钱凑上来，那就一定会给。你要是这时候领着大河村的人不依不饶的，以后我嫁过去，在叶家怎么抬头？」
赵大海的旱菸袋在嘴里叼着，菸头明明灭灭的。
赵山河还想说什么，被赵秀秀一个眼刀子给剜了回去。
院子里安静了好一会儿。
赵大海磕了磕菸袋锅子里的灰，站起来。
「行了。明天再说。」
他背着手往屋里走，走到门口停了一下。
「秀秀。」
「嗯。」
「你那个嫁衣的红布，先别扯了。等钱下来再说。」
赵秀秀站在院子里，看着她爹的背影消失在门帘后面。赵山河还蹲在石磨旁边，一脸不服气，嘴里嘟囔着什么。
赵秀秀拿起地上的水盆，走到他跟前。
「哥，你要是明天敢在场子里带头闹事，我这盆水直接泼你脸上。」
赵山河缩了缩脖子，把碗端起来，埋头扒饭，不敢再吭声了。
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第二天清早，采石场。
太阳刚爬上山头，碎石堆上的露水还没干透。叶诚到得最早，已经在料棚里码了半个钟头的石头了。
陆续到的是黑山村的人。
叶柱第一个，扛着大锤，往手心里吐了口唾沫搓了搓。
「诚哥，今儿凿哪一片？」
「东边那个坡。昨天放了炮，石头炸开了，得把大块的劈成条石。」
叶柱扛着锤子就往东坡走了。后面跟着三四个黑山村的后生，一个比一个沉默，但一个比一个手脚麻利。
叶诚看着他们的背影，喉结滚了一下。
这些人都听到风声了。没一个来问他工钱的事。
又过了一刻钟，在采石场帮灶的王婶子挎着竹篮过来了。竹篮里装着几个窝窝头和一壶凉白开。
「诚子，尝尝这个。」
叶诚接过窝窝头，愣了一下。
「婶子，这面是你自家的？」
「自家的咋了？你不嫌弃就吃。」王婶子摆了摆手，往灶房那边走了，「中午我再想想办法，看能不能弄点乾菜。」
叶诚咬了一口窝窝头，嚼了几下咽下去，拿起水壶喝了一口，继续搬石头。
上午十点多钟，大河村的人比平时来得晚。
赵山河走在最前面，后头跟着七八个汉子，一个个耷拉着脑袋，走得磨磨蹭蹭的。
叶诚从料棚里出来，看了他们一眼。
「来了？东坡那边缺人手，过去帮忙劈石头。」
赵山河把锤把子往肩上一搭，站在原地没动。
「叶诚。」
叶诚停下脚步。
「工钱的事，我听说了。」赵山河的眼珠子转了两圈，「你给个准话，到底什么时候能发？」
叶诚看着他。
「贷款报上去了，正在审批。批下来就发，一天都不耽误。」
「批下来是多久？」
「快的话十天半个月。」
赵山河吸了一口气。
叶诚点了点头。
「山河，我理解你。你要是实在撑不住，可以先回去。等钱到了我派人去村里通知你。」
赵山河张了张嘴，又看了看后面那几个大河村的人。那几个人眼神躲闪，有的低头踢石子，有的拿袖子擦汗，谁也不吭声。
「算了，接着干吧！」赵山河挥挥手，带着大夥上工去了。
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临近中午的时候，山道上传来一阵说话声。
赵秀秀挑着扁担从土路那头走下来。前头的竹筐里盖着一块蓝花粗布，鼓鼓囊囊的。后头那个筐里码着旧报纸包得严严实实的几大坨东西，油渍和血水把纸洇透了，隔着老远就能看见那层暗红色。
赵大海跟在后面，叼着旱菸袋，肩上扛着一捆乾柴。赵山河闷着头，后背上驮了小半袋苞米面。
叶诚迎上去两步。「秀秀？你咋来了？」
赵秀秀把扁担放下来，擦了一把额头上的汗，笑了一下。
「给大夥送肉来了。」
叶诚探头往后面那个筐里一看。报纸掀开一角，露出大块大块带着筋膜的猪排骨，旁边塞着两根粗壮的腿骨，缝隙里挤着几个萝卜和土豆。
「这是……」
赵秀秀已经弯腰把筐挎上了胳膊，头也不回地往灶房走。
「我家那头年猪。」
叶诚的嘴张开了。
「你杀猪了？」
「杀了。」赵大海慢悠悠地走过来，把乾柴往灶房旁边一扔，菸袋锅子磕了磕。「劈了半扇排骨，剁了两根腿骨。」
叶诚看了看赵秀秀的背影，又看了看赵大海，嘴唇动了两下，没说出话来。
灶房里已经传出剁骨头的闷响。
赵秀秀手脚利索。排骨斩成寸段，腿骨从关节处一刀剁开，萝卜土豆切成滚刀块。灶膛里的柴火一引，铁锅底下的火舌子舔上来，锅里的井水很快翻起了白花。
骨头下锅那会儿，先蹿出来的是一股子生腥气。
王婶子闻着味过来了，往灶膛里又塞了两把乾柴，帮着拿铁勺撇血沫子。两个女人谁也没多说话，一个管灶膛一个管锅台，配合得顺溜。
小半个钟头过去，腥气散了。
灶房的烟囱口开始往外冒一股稠乎乎的白汽，裹着浓厚得化不开的骨头香味，顺着山风往碎石堆那边飘。
东坡上干活的几个后生最先停了锤子，齐刷刷地往灶房方向看。
「啥味道？谁在炖肉？」
叶柱使劲吸了两下鼻子，咽了口唾沫。
赵秀秀从灶房探出头来，朝外头喊了一嗓子：「诚哥，叫大夥洗手吃饭！」
她从前头那个竹筐里把蓝花布掀开，底下是一摞码得整整齐齐的苞米饼子，金黄焦脆，带着锅巴的焦香，这是她出门前在家里烙好的。
铁锅盖子一揭，白色的蒸汽扑腾腾地冒上来。
汤炖得烂熟，上头浮着一层厚厚的油花，排骨炖到骨肉分离，腿骨里的骨髓都化进了汤里，萝卜和土豆炖得软烂入味，拿筷子一碰就散。
那股肉香味彻底盖过了碎石堆里的土腥气。
四面八方都有人往灶房这边走。
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赵大海站在料棚前面，把旱菸袋别回腰上。他看了看场子里那些正从各个角落往灶房方向聚过来的工人，又看了看叶诚。
「诚子。」
叶诚直了直腰。
「赵叔。」
赵大海搓了搓手。
「工钱的事，我想了一宿。」
叶诚安静地等着。
赵大海吸了一口气，嘴里的话好半天才挤出来。
「钱先不要了。」
赵山河从灶房门口探出头来，瞪大了眼睛。
赵大海冲他摆了摆手，接着说。
「但有个条件。」
「赵叔您说。」
赵大海指了指灶房里那口冒着热气的铁锅。
「管饱饭。」
他一个字一个字地说。
「我大河村十五个壮劳力，一天三顿，管饱。苞米饼子也行，窝窝头也行，有干有稀就成。不能让弟兄们饿着肚子抡大锤。」
叶诚的鼻子酸了一下。
「赵叔，管。别说三顿，有我叶诚一口吃的，就有大河村弟兄们一口吃的。」
赵大海哼了一声，别过脸去。
「行了，别煽情，吃饭吧。」
他摆了摆手，自个儿先钻进灶房去了。
四十多号人蹲在采石场的空地上，端着粗瓷碗喝骨头汤，就着苞米饼子吃得满头大汗。
赵秀秀在灶房里忙前忙后，一碗一碗地添汤。叶诚端着碗站在旁边，看了她好几眼。
「别看了，吃你的饭。」赵秀秀头也不抬地说。
叶诚低下头喝了一口汤。
汤烫嘴，油花厚，骨头炖得酥烂，萝卜入了味。
他端着碗，闷头不吭声，把汤喝了个精光。
灶房外头，马志刚蹲在墙根底下，一边啃苞米饼子一边往场子里头看。四十多号人，黑山村的大河村的，混在一块吃饭，有说有笑的，跟前两天那股子剑拔弩张完全不是一个味道。
他摸了摸口袋里那张纸条，想了想，又把手缩了回来。
再等一天吧。场子暂时稳住了。
他把最后一口饼子塞进嘴里，拍了拍屁股上的灰，站起来往桥那头走。
走到半路，他又停下来，扭头看了看灶房的方向。
赵秀秀正站在灶台旁边，拿瓢往锅里添水，叶诚不知道什么时候已经走到了她旁边，帮她往灶膛里塞柴火。
两个人一句话也没说，一个添水一个烧火，配合得像是过了一辈子日子的老夫妻。