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老者双手深拢在袖中，神色平静无波，却将徐寄春的一举一动尽收眼底：“你身边有一个鬼吗？”
“啊？”
徐寄春心虚解释：“哈哈哈，前辈真会说笑。”
老者：“那你为何一直盯着左边说话？”
“我喜欢自言自语。”
“是个女鬼吧。”
“不是……”
“她死多久了？”
“快二十年了。”
“呀，还是个老鬼。”
第80章四痴堂（三）
平生头一遭，被一个年过半百的老翁叫“老鬼”。
十八娘气得鼓起腮帮子，对准老者耳后连连吹阴风。
奈何老者浑若无事，反倒捻须大笑，指着徐寄春打趣道：“观卿性，性烈如火；看君命，苦似黄连。呜呜哀哉！”
十八娘跺脚生气，急声催促徐寄春反驳。
徐寄春夹在一人一鬼中间，只好硬着头皮道：“我饿了。”
“……”
老者大手一挥，拽走徐寄春：“小子生得讨喜，合该去好地方！走，老夫做东，今日便带你开开眼，去江南第一的酒楼坐坐。”
“多谢前辈！”
“馋鬼徐子安！”
一人一鬼跟在老者身后，随他七拐八绕，停在一座荒宅前。
正门的朱漆早已剥落殆尽，两道官府的封条横在门上，封死了入口。
徐寄春嘴角一抽：“前辈，这是酒楼吗？”
老者白眼一翻：“这家的酒菜，可是实实在在地喂出过一位状元。”
状元？
他话里有话，徐寄春忙不迭追问道：“这是谢家的宅子？”
“这是最开始的承阳书院。”
“当年，我们称这里为‘四痴堂’。”
“我们？四痴堂？”
一人一鬼脱口而出。
老者：“进去再说。对了，老夫姓韩。”
“晚辈姓徐，字子安。”徐寄春拱手应答，接着侧身让开半步，指着门上的封条请教道，“韩公，我们直接推门进去吗？”
韩公，准确来说是韩柘，冷冷发话：“翻墙进去。”
“我能翻，您行吗？”
“小子，莫要小瞧老夫！”
到了后院墙下，韩柘双手一撑，轻松翻过墙头。
徐寄春紧随其后，也随之稳稳落在院中。
至于十八娘，早已抢先一步飘入院中，此刻正好整以暇地立在檐下。
这座宅子安静得可怕，唯有风声穿檐过柱，绕着朽木梁柱打转。
一声声“呜呜”的幽咽声清晰可闻，像是谁在暗处低泣。
韩柘晃亮火折，点亮手中的灯笼。
笼中灯火亮起，映着他的身影，一步步落寞地走向前院：“你可知‘承阳’二字出自何处？”
徐寄春老实回话：“不知。”
韩柘：“出自一个人的名字。”
“谢承阳？”
“我们叫他谢疯子。”
谢承阳，谢疯子。
认识谢承阳的人，都叫他谢疯子。
上至与他平辈论交的挚友，下至他亲自授课的门生。
谢承阳二十岁时，高中解元。
也在同一年，他摔断了腿，伤好后成了瘸子。
在大周，跛足者有亏官仪，禁绝科考。
他的宏愿，终究成了镜花水月，黄粱一梦。
谢承阳二十五岁时，遵父母之命，娶妻成家。
他性子清冷孤傲，其妻却温婉宽和。两人志趣背驰，偏生相济相成，恩爱到了白头。
说到此处，韩柘举起手中灯笼往房梁上一晃：“你瞧见那根房梁了吗？”
徐寄春不明所以：“嗯，怎么了？”
韩柘：“没怎么。不过是当年谢疯子夫妇，就是在这根梁上，结伴吊死的。”
徐寄春：“……”
“你还要听下去吗？”
“要。”
韩柘继续往前走，走过东西两间厢房，走进一间书房：“谢疯子在大儿子出生后的第四年，于此间书房设帐授徒，当起了夫子。”
谢承阳才学出众，可荆山县地处偏隅，文风凋敝，识字者寥寥无几。
等了十年，那间原本空荡的书房，才勉强凑足四个学生。
徐寄春疑惑道：“晚辈今日在城中打听时，听闻荆山县虽无书院，但乡野私塾亦有几间，怎会十年才收四个学生？”
“他收徒的门槛极高。”韩柘无奈苦笑道，“非天资聪颖者，根本难入他眼。”
谢承阳膝下四徒，脾性才干各不相同，有如四时分明。
荆山乡邻见四人各有专长，盛赞四人为荆山四杰。
但在四人的夫子谢承阳看来，他们分明是各有所痴的荆山四痴。
有一日，谢承阳立于书房西壁前，提笔挥毫，写下“四痴堂”三字及一副对联。
笔走龙蛇之间，四痴堂之名遂成。
韩柘举灯照向西壁，昏黄的光晕漫过墙面。
那副对联仍在，沉暗的字迹在光影中显得愈发苍劲，一派孤高自成的风骨。
痴子痴癖痴黠痴才；
诗心文胆武狂案醉。
穿堂风吹得灯笼摇摆不定，徐寄春心头一跳：“这四人是谁？”
韩柘指尖依次点过下联的八个字，口中吟哦，似叹似赞：“诗痴奚楼、文痴谢元嘉、武痴许霁与案痴谢元窈。”
“谢元窈？”
徐寄春猛地看向十八娘：“她便是谢元嘉的妹妹吗？”
韩柘缓声确认：“二娘比大郎小了三岁，死得最是蹊跷……”
十八娘眼泛泪光：“我怎么死的？”
徐寄春：“她因何而死？”
韩柘脚步一滞：“落水而亡，生不见人，死不见尸。”
永和七年，小小的荆山县出了四位天才。
诗痴奚楼，诗才天成。
三岁诵诗如流，九岁挥毫成篇。
文痴谢元嘉，文思若涌。
七岁出口成章，下笔如有神助。
武痴许霁，巾帼之身。
十八般武艺样样精通，身手矫若游龙。
案痴谢元窈，智计超群。
一双慧眼能通阴阳，屡破奇冤，有神断之名。
可惜，命运的倾覆只在瞬息之间。
短短三年后，奚楼殁于文字之狱；再三年，许霁殉于边关烽火。
又一年，谢元窈溺于淮水之畔；直至永和十九年，谢元嘉亡于庙堂一纸。
四人四痴，死生不移。
徐寄春：“她……谢元窈何年何月死的？”
韩柘：“永和十四年，大郎高中状元。二娘随父返归荆山，行至淮水时，胯/下马匹忽而惊蹶，带着她一头栽入河中。浊浪汹涌，她就此香消玉殒，尸骨无存。”
话音未落，十八娘浑身颤抖，嘶声哭喊：“不对！若我只是落水而亡，筝娘他们怎会含糊其辞？”
徐寄春：“韩公，