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面对维洛妮卡的好奇，叶海沉吟了片刻，在脑海中组织了一下语言后说道：「不是什么特别珍贵的超凡材料，就是一种普通的天然呈现出黑色或者暗褐色的粘稠液体。」
「它通常深埋在地下，但在某些特定的地形，比如荒芜的戈壁丶乾涸的河床或者是岩石缝隙里，偶尔也会自己渗出地表，汇聚成那种看着很脏的黑色水洼。」
叶海仔细回想着记忆中关于原油的特徵，继续补充道：「这种黑色的粘稠液体闻起来有一股极其刺鼻丶古怪的异味，绝大部分人只要闻过一次就不会忘记。」
「而它最关键的一点特徵是——极度易燃。」
「一旦被点燃，它的火势会变得极其猛烈，普通的泼水甚至都很难将其扑灭。并且在燃烧的过程中，还会伴随着大量呛人的浓烈黑烟。」
维洛妮卡若有所思地说道：「听起来倒是和煤油有点像。」
「确实像，或者说这俩玩意儿在某种意义上算是同一个大类里的不同分支。」
叶海点点头道。
这两天，叶海的日子过得颇为充实。
他一边将之前构思好的人力自行车的图纸和制造任务安排给了领地里的工匠们，吩咐他们尽快打造出可以骑行的样品。
另一边，他也正式决定加大对「黑色粘稠液体」——也就是石油的搜索力度。
随着领地科技树的不断攀升，这东西未来迟早是工业发展的核心命脉，必须早做打算。
为了确保万无一失，他不仅向自己手下的情报网络和探险队下达了死命令，这次更是连维洛妮卡手下的黄金商会也一并利用了起来，借着商会遍布半个大陆的贸易路线，将寻找石油的任务铺成了一张巨大的网。
视线转回枫叶城内。
熙熙攘攘的街道上，巴克大师正带着刚刚从地底上来的矮人古尔德，穿梭在宽阔平整的水泥路上。
古尔德一双眼睛瞪得老大，满脸新奇地东张西望，看着周围鳞次栉比的商铺丶琳琅满目的商品以及川流不息的人群，忍不住惊呼出声：「我的天，真没想到这地上的世界竟然这么热闹！」
巴克大师熟练地往嘴里塞了个菸斗，点燃后吧嗒吧嗒抽了两口，吐出一口白烟，这才慢悠悠地说道：「以前倒也没有这么热闹。也就是最近这两年，城里的人口突然就翻倍了，才有了现在这副繁华的光景。」
就在这时，古尔德四处张望的目光突然顿住了。
他的视线牢牢锁定了不远处一队正在街边巡逻的治安警察，更准确地说，是锁定了他们背上背着的长管武器。
古尔德揉了揉眼睛，又仔细多看了几眼。
在确认自己绝对没有看错之后，他脸上的新奇瞬间消失不见，取而代之的是一抹极其严肃的表情。
他转过头死死盯着巴克大师，压低了声音质问道：「巴克，你老实告诉我，你是不是把我们矮人一族的火枪给泄露出去了？」
要知道，火枪这种利用火药燃气推力的武器，在矮人一族内部可是有着悠久的历史。
虽然他们常年生活在地底，但地下的世界同样危机四伏。
由于并非所有矮人都能顺利迈入超凡途径，为了保证那些无法踏入超凡的普通族人的安全，矮人一族的工匠们早就研发出了火枪这种杀伤力不俗的武器，作为自保之用。
听到古尔德的质问，巴克大师没好气地翻了个大大的白眼：「你脑子里在想什么呢？我怎么可能会去泄露族里的机密！这东西，完全是人类他们自己研究出来的。」
看着古尔德半信半疑的眼神，巴克大师磕了磕菸斗，继续解释道：「说实话，当初我第一次看到这位枫叶伯爵拿出燧发枪图纸的时候，心里的震惊一点都不比你少。」
「我甚至也一度严重怀疑，他是不是通过什么渠道，搞到了我们矮人一族的火枪图纸。」
「但是后来，当那个男人拿出了另外一种被称为左轮手枪的武器时，我瞬间就把这个怀疑抛到了脑后。」
巴克大师的眼中闪过一丝对精妙机械的敬佩：「那是一种极其精巧的短枪，采用的是更加先进的金属定装弹，不仅填装速度极快，而且可以通过单动或者双动的机械结构，实现连续击发。」
「那种精密的棘轮和供弹设计，简直堪称艺术。」
「那玩意儿，可是连我们矮人一族都还没有搞出来过的东西。」
「你觉得一个能研发出更先进火枪设计的人，会窃取我们落后的图纸吗？」
紧接着，巴克大师便将自己了解到的关于枫叶城枪械从发展到成熟的过程，简明扼要地跟古尔德解释了一番。