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沈清漪随着人流走进城门,脚下的青石板路被踩得光滑发亮,缝隙里长着些许青苔。刚一入城,嘈杂的叫卖声便扑面而来,像一股温热的浪潮,将她整个人包裹其中。
「灵草种子嘞!刚从万川商会运来的一阶灵草种子,成活率高,价格便宜!」
「打银饰咯!打银镯子丶银簪子,手工精细,童叟无欺!」
「豆腐脑!热乎的豆腐脑!加葱花加香菜,走过路过不要错过,亏欠什么也不能亏欠美味啊!」
各种各样的声音交织在一起,汇成了一首最生动的市井交响曲。沈清漪下意识地放慢了脚步,好奇地打量着周围的一切。
她看到一个穿着粗布短打的老农,蹲在地上,面前摆着一筐绿油油的灵草种子,正和一个妇人讨价还价。妇人拿着种子翻来覆去地看,嘴里念叨着「再便宜点呗,我多买两斤」,老农皱着眉摆手「不能再便宜了,这已经是本钱了」,最后两人各退一步,笑着成交。
她看到一个打银饰的工匠,坐在铺子门口,手里拿着小锤子,叮叮当当敲打着一块银片,火星四溅。他的妻子坐在旁边,手里纳着鞋底,时不时抬头和他说上两句,脸上带着温柔的笑意。
她看到一个挑着担子的小贩,担子两头挂着木桶,里面装着雪白的豆腐脑。一个孩子拉着母亲的衣角,仰着小脸嚷嚷着要吃,母亲无奈地笑了笑,掏出灵石,给孩子买了一碗。孩子捧着碗,吃得满嘴都是,母亲拿出手帕,小心翼翼地帮他擦乾净嘴角。
这些画面,平凡得不能再平凡,琐碎得不能再琐碎。在以前的沈清漪看来,这些都是毫无意义的事情,是浪费时间的存在。她的世界里,只有修炼丶杀伐丶算计,只有变强和活下去。她见过无数修士为了一块灵石丶一本功法大打出手,尸横遍野;见过无数帝国为了争夺地盘,发动战争,血流成河。她早已习惯了冰冷和残酷,习惯了用警惕和敌意看待所有人。
可此刻,看着这些凡人脸上真实的笑容,听着这些充满烟火气的声音,她的心里却涌起了一股从未有过的平静。就像一颗投入湖面的石子,荡开层层涟漪,最终归于平静。
她就这样漫无目的地走着,从东街走到西街,从南街走到北街。看着街边的店铺,看着往来的行人,看着孩子们在巷口追逐打闹,看着老人们坐在门口晒太阳丶下棋。时间仿佛在这里变慢了,慢得让她可以清晰地感受到每一分每一秒的流逝。
不知不觉,已经到了中午。沈清漪的肚子传来一阵咕咕的叫声,她这才想起,自己已经一天没有吃东西了。以前作为修士,她早已辟谷,不需要进食。但现在,她决定做一个彻彻底底的凡人,体验凡人的一切。
她走到一个卖包子的摊子前,买了两个肉包子。包子刚出笼,热气腾腾,咬一口,汤汁四溢,肉馅鲜美。沈清漪慢慢咀嚼着,感受着食物在嘴里化开的滋味,心里暖暖的。这是她第一次,不是为了补充灵力,只是单纯地为了满足口腹之欲而吃东西。
吃完包子,她想起自己还没有住处。于是向路边的一个小贩打听了牙行的位置,朝着牙行走去。
牙行不大,只有一间门面,里面坐着一个留着山羊胡的中年男人,正在打着算盘。看到沈清漪进来,他连忙放下算盘,笑着迎了上来:「姑娘是要租房还是买房?」
「租房。」沈清漪说道,「想要一间带院子的平房,安静一点的。」
「带院子的平房啊,有有有。」牙行老板连忙点头,「我这里正好有一间,临街的,院子不大,但五脏俱全,还有一口老井,用水方便。就是稍微有点偏,在城西边,不过离集市也不远。」
「多少钱一个月?」
「十五块下品灵石。」牙行老板说道,「要是长租的话,还能便宜点。」
沈清漪点了点头,这个价格在她看来简直便宜得离谱。在胤京城,一间普通的无窗的厢房一个月都要上百块中品灵石。「就这间吧,我先租一个月。」
说着,她从储物戒里拿出十五块下品灵石,递给牙行老板。牙行老板接过灵石,仔细数了数,然后拿出一份契约,递给沈清漪:「姑娘,你在这上面签个字,我这就带你去看房子。」
沈清漪接过契约,看了一眼,上面写着租房的期限丶价格和一些注意事项。她拿起笔,在上面签下了「沈清漪」三个字。
签完契约,牙行老板带着沈清漪朝着城西边走去。走了约莫一刻钟,便来到了一条安静的小巷。小巷两旁都是低矮的平房,家家户户的院子里都种着花草,充满了生活气息。
「就是这里了。」牙行老板指着一扇木门说道,然后拿出钥匙,打开了门。
沈清漪跟着走了进去。院子不大,约莫有半亩地大小,地面铺着青石板,角落里有一口老井,井沿上布满了青苔。院子的另一边,荒着一小块地,长满了杂草。正房有三间,一间卧室,一间客厅,还有一间厨房。虽然有些陈旧,但打扫得乾乾净净。
「怎么样,姑娘,还满意吧?」牙行老板问道。
「嗯,很满意。」沈清漪点了点头。这里很安静,也很温馨,正是她想要的样子。
「满意就好。」牙行老板笑着说道,「房东是个姓王的老秀才,就住在隔壁。他人特别和善,有什么事你都可以找他。」
正说着,隔壁的木门「吱呀」一声开了,一个头发花白丶穿着长衫的老者走了出来。看到牙行老板和沈清漪,他笑着走了过来:「老张,这位就是租我房子的姑娘吧?」
「是啊,王秀才。」牙行老板点了点头,然后对沈清漪说道,「沈姑娘,这位就是王秀才。」
「王老先生您好。」沈清漪微微欠身,行了一礼。
「哎,不用多礼,不用多礼。」王秀才连忙摆了摆手,上下打量了沈清漪一番,见她气质温婉,举止得体,脸上的笑容更浓了,「姑娘看着不像本地人啊,怎么会想到来我们这个小地方?」
「我是从外地来的,想找个清静的地方住一段时间。」沈清漪淡淡地说道,没有多说什么。
王秀才也没有多问,点了点头:「我们这里确实清静,民风也淳朴,适合养身子。」他顿了顿,又叮嘱道,「不过姑娘,你孤身一人,晚上一定要锁好门。最近城里不太平,出了好几起少女失踪的案子,你一个女孩子家,可要多加小心。」
「谢谢王老先生提醒,我会注意的。」沈清漪点了点头,心里并没有太在意。在她看来,不过是些凡人的小偷小摸或者人贩子罢了,根本不值得放在心上。
牙行老板把钥匙交给沈清漪,又交代了几句,便离开了。王秀才主动留下来,帮沈清漪打扫屋子。他从家里拿来扫帚和抹布,一边打扫一边和沈清漪聊天,给她讲禾阳城的风土人情,讲哪里的东西好吃,哪里的东西便宜。
沈清漪静静地听着,偶尔应和两句。看着王秀才忙碌的身影,她的心里暖暖的。这是她第一次,感受到来自陌生人的善意。
打扫完屋子,王秀才又回家拿了一些柴火和米面,送给沈清漪:「姑娘刚过来,肯定什么都没准备。这些你先拿着用,不够再跟我说。」
「谢谢您,王老先生。」沈清漪接过东西,真诚地说道。
「不用谢,邻里之间,互相帮忙是应该的。」王秀才笑了笑,「那我就不打扰你了,你收拾收拾吧。有什么事,随时喊我。」
说完,王秀才便转身离开了。
沈清漪看着空荡荡的屋子,深吸了一口气。从今天起,这里就是她的家了。
她放下东西,开始收拾屋子。把带来的几件换洗衣物放进衣柜,把桌子椅子擦乾净,把床铺好。以前这些事,都是下人或者幻奴做的,她从来没有动手做过。但现在,她做得很认真,每一个角落都擦得乾乾净净。
收拾完屋子,已经是下午了。沈清漪提着篮子,去集市上买锅碗瓢盆丶米面油盐。
走进杂货铺,看着货架上琳琅满目的凡人用具,一时不知道选哪个。
老板是个热情的大婶,见她站在那里发呆,连忙走了过来:「姑娘,想买点什么?」
「我想买锅碗瓢盆,还有米面油盐。」沈清漪说道。
「好嘞,我给你拿。」大婶笑着说道,然后从货架上拿下一口铁锅,递给沈清漪,「这口铁锅质量最好,炒菜特别香。」
沈清漪伸手去接,结果力度没控制好,差点一把将铁锅捏碎。幸好她反应快,及时收了力,才没有闹出笑话。但铁锅的边缘,还是被她捏出了一个小小的凹痕。
大婶愣了一下,看着铁锅上的凹痕,又看了看沈清漪纤细的手,脸上露出惊讶的神色:「姑娘,你力气可真大啊!」
沈清漪有些尴尬地笑了笑:「啊哈哈,是啊,力气是大了点。」
「原来是这样。」大婶点了点头,也没有多想,又给她拿了碗丶盘子丶勺子丶筷子,还有米丶面丶油丶盐丶酱丶醋。
沈清漪看着面前的一堆东西,有些分不清哪个是粗盐哪个是细盐,指着两袋盐问道:「这两个有什么区别?」
「这个是粗盐,用来腌菜的;这个是细盐,用来炒菜的。」大婶耐心地解释道。
「哦,谢谢。」沈清漪点了点头,把两样都买了。
付完灵石,沈清漪提着一大包东西,回到了小院。
她把东西搬进厨房,看着眼前的灶台和铁锅,犯了难。她虽然有前世的记忆,知道怎么炒菜,可那是煤气灶啊,这种柴火的,只有农村才有,她自己还从来没有实际操作过。而且以前在宗门的时候,都是用灵力控火,根本不用柴火。
她按照记忆里的样子,往灶膛里塞了些柴火,然后拿出火摺子,点燃了柴火。火苗慢慢窜了起来,她往锅里倒了些油,等着油热。
结果柴火放多了,火越烧越旺,锅里的油很快就冒烟了。沈清漪慌了神,连忙把切好的青菜倒进锅里,用锅铲胡乱翻炒着。结果火太大,青菜很快就炒糊了,一股焦糊味弥漫开来。
她连忙把火弄小,看着锅里黑乎乎的青菜,有些哭笑不得。
就在这时,院门外传来了敲门声。沈清漪走过去打开门,只见隔壁的张阿婆站在门口,手里端着一碗刚蒸好的馒头,鼻子不停地嗅着:「沈姑娘,你这是在做饭呢?我怎么闻到一股糊味啊?」
沈清漪有些不好意思地笑了笑:「是啊,第一次做饭,没控制好火候,炒糊了。」
「哎呀,第一次做饭哪有不糊的。」张阿婆笑着走进院子,把馒头递给沈清漪,「这是我刚蒸好的馒头,你先垫垫肚子。我来教你怎么做饭。」
说着,张阿婆走进厨房,看着锅里黑乎乎的青菜,摇了摇头,把青菜倒进了垃圾桶。然后她重新洗了锅,往灶膛里添了几根柴火,一边生火一边教沈清漪:「生火不能太急,要慢慢添柴,火要适中,不能太大也不能太小。炒菜的时候,要不停翻炒,这样才不会糊。」
张阿婆手把手地教沈清漪怎么生火,怎么控火,怎么炒菜。沈清漪学得很认真,虽然还是有些笨拙,但比刚才好多了。
在张阿婆的指导下,沈清漪终于炒出了一盘像样的青菜,还炖了一锅猪肉萝卜汤。虽然味道算不上美味,但看着自己亲手做的饭菜,沈清漪的心里充满了成就感。
「尝尝看,怎么样?」张阿婆笑着说道。
沈清漪拿起筷子,夹了一口青菜放进嘴里。青菜鲜嫩可口,带着淡淡的清香。她又喝了一口汤,汤味浓郁。
「好吃。」沈清漪点了点头,真诚地说道。
「好吃就多吃点。」张阿婆笑着说道,看着沈清漪吃得香甜,脸上露出了欣慰的笑容。
吃完晚饭,张阿婆又和沈清漪聊了一会儿天,才起身回家。临走前,她叮嘱沈清漪:「以后有什么不会的,就过来问我,别客气。」
「谢谢张阿婆。」沈清漪送张阿婆到门口,心里暖暖的。
送走张阿婆,沈清漪收拾好碗筷,坐在院子里的石凳上,看着天边的晚霞。夕阳西下,把天空染成了一片橘红色,美丽极了。
院子里很安静,只有偶尔传来的几声虫鸣。屋里的灶台还冒着余温,空气中弥漫着饭菜的香气。沈清漪闭上眼睛,深吸一口气,没有运转灵力,没有神魂探查,只是静静地感受着这一切。
这种感觉,踏实而温暖。
第二天一早,沈清漪早早地就醒了。她没有像以前一样打坐修炼,而是起床洗漱后,拿着锄头,来到了院子里的那块荒地前。
她决定把这块荒地开垦出来,种上青菜和萝卜。
她从集市上买了锄头和种子,然后开始翻地。不用灵力,全靠双手。她挥了没几下,胳膊就开始有点发酸,额头上也冒出了汗水。
以前,她一拳就能将一座山脉轰成齑粉,翻这么一小块地,对她来说不过是弹指一挥间的事情。但现在,她却有点气喘吁吁。
但她没有放弃,依旧一下一下地翻着地。泥土的气息扑面而来,带着淡淡的青草味。虽然很累,但她的心里却很充实。
就在她翻得满头大汗的时候,张阿婆提着水桶走了过来。看到她在翻地,张阿婆笑着说道:「沈姑娘,你还会种地啊?」
「不会,第一次种。」沈清漪擦了擦额头上的汗水,笑着说道。
「来,我教你。」张阿婆放下水桶,接过沈清漪手里的锄头,「翻地要这样,一锄头下去,要挖深一点,把土块敲碎,这样种子才能发芽。」
张阿婆一边说,一边示范给沈清漪看。她的动作熟练而麻利,一看就是经常干农活的人。
沈清漪在一旁认真地看着,学着张阿婆的样子,慢慢翻着地。在张阿婆的指导下,她的动作越来越熟练,翻地的速度也快了起来。
两人一起忙活了一个上午,终于把那块荒地翻完了。然后张阿婆又教沈清漪怎么挖坑,怎么撒种,怎么浇水。
「种子不能撒太密,也不能撒太稀,埋土不能太厚,也不能太薄。」张阿婆一边撒种一边说道,「浇完水,就等着发芽了。以后每天早上浇一次水,过几天就能长出小苗了。」
「谢谢张阿婆,要是没有你,我都不知道该怎么办。」沈清漪真诚地说道。
「谢什么呀,邻里之间,互相帮忙是应该的。」张阿婆笑着说道,「等青菜长出来了,你就不用去集市买了,自己种的,新鲜又好吃。」
忙完地里的活,已经是中午了。张阿婆回家做饭去了,沈清漪也回到屋里,给自己做了一碗面条。虽然只是简单的阳春面,但她吃得津津有味。
吃完午饭,沈清漪坐在院子里的石凳上,看着刚撒完种子的菜地,嘴角不自觉地勾起了一抹淡淡的笑容。
她从来没有想过自己会有这样一天。放下所有的修为,所有的身份,所有的算计,在一个偏僻的凡人小国,做一个普通的女子,种地,做饭,过着柴米油盐的平凡生活。
以前的她,总是在追逐力量,追逐权力,以为只有拥有了强大的力量和至高无上的权力,才能保护自己,才能得到自己想要的一切。可到头来,她却发现,自己什么都没有得到。除了满身的伤痕和无尽的孤独,她一无所有。
而现在,她什么都没有了,没有了强大的修为,没有了至高无上的权力,没有了百万幻奴大军。但她却得到了前所未有的平静和安宁,得到了来自陌生人的善意和温暖。
原来,幸福竟然如此简单。
傍晚,沈清漪坐在院子里,喝着自己煮的粗茶,看着天边的晚霞。院子里的种子已经埋下,屋里的灶台冒着余温,空气中弥漫着淡淡的茶香。
她闭上眼睛,深吸一口气。没有灵力运转,没有神魂探查,没有杀伐,没有算计。只有平静和安宁。