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三巡酒过，曹豹朝门外悄然一瞥。
须臾，一名少女款步而入，裙裾轻旋，如柳拂风。
曹豹略带醺意，朗声笑道：「玄德公，此乃我家一名侍婢，通音律丶擅舞姿，特来为贵客添些雅趣。」
那女子当即趋前，垂首敛袖，颊泛桃红，柔声道：「奴婢青儿，拜见玄德公。」
曹豹目光紧锁刘备神色，见他眸光微滞，心头一松，忙笑着催促：「青儿，还不快给玄德公斟酒？」
青儿抿唇浅笑，指尖托起玉壶：「玄德公，请用酒。」
许枫眼见那侍女莲步靠近，倏然回神——这是摆明了美人计啊！难怪古往今来多少铁骨英雄，栽就栽在这软刀子上。曹豹敢单独唤她出来，可见这姑娘确是百里挑一的绝色。
刘备向来清简自律，从未沾过这类风月滋味，真能稳住心神么？
「玄德公，酒宜慢饮，莫贪杯意。」许枫不动声色道，话里三分劝酒，七分警醒——别被这温香软语缠住了脚。
刘备闻言一凛，瞬时敛神，含笑望向曹豹：「曹将军，烦请屏退左右，备有几句肺腑之言，想与将军独叙。」
曹豹连忙扬声吩咐：「都听见了？速速退下！」
殿内人影散尽，唯余四人：刘备丶许枫丶典韦，还有面露忐忑的曹豹。
「玄德公但说无妨。」曹豹拱手一笑，「徐州一役，若非您及时援手，在下怕已命丧黄泉，这份恩情，一直没机会当面谢过。」
该吃的吃了，该敬的敬了，美色也看了——是时候掀开底牌了。
「举手之劳罢了。」刘备笑意未减，目光却已沉静如水，「曹将军让这位侍婢出面，可是想借美色试探备的定力？」
曹豹脸色骤变，慌忙摆手：「玄德公误会了！青儿是家中最得用的伶俐人，赏月听曲，岂能少了佳人佐酒？绝无他意，绝无他意啊！」
陶谦刚咽气，战败的旧帐一时没人翻；刘备却莫名其妙接过了徐州印绶——这烫手山芋，曹豹左思右想，终究决定先看刘备态度再定进退：若谈得拢，归附又何妨？反正这位主公早晚要回青州，徐州不过是他途经的一站。
「罢了。」刘备抬手一挥，笑意尽数褪去，神情肃然。
曹豹心头咯噔一沉：这玄德公究竟打的什么主意？方才还推杯换盏，转眼就冷了脸——莫非……真看上了青儿？
他试探着开口：「玄德公坐拥青丶徐二州，霸业可期，身边却少有知冷知热之人。自古英雄配红妆，不如……就把青儿留下，服侍左右？」
许枫差点失笑出声——这曹豹，真是个人精！搁在后世，混个高管绰绰有余。可惜，他不懂刘备的脾性：清正如竹，岂肯轻易纳人入幕？
刘备随意挥了挥手，侧身望向身旁的典韦，忽然留意到——这铁塔般的汉子已近而立之年，却仍孤身一人。身为贴身宿卫统领，典韦这些年刀口舔血丶寸步不离，可自己这个主君，总不能只顾着自家快意，反倒冷落了忠勇之士。
更关键的是，刘备心里压着一层念头：能不沾世家，就绝不沾手。
「曹将军，您的意思我听明白了。」刘备目光一转，落向典韦，「这位便是我的亲卫典韦，力拔山兮，胆裂云霄，古之恶来不过如此。不如就把您府上那位婢女许配给他？正好他尚未婚配，也省得耽误人家姑娘的良辰。」他语气轻松，笑意未达眼底——此番赴徐州，本就是来掂量曹豹的分量；陈登那一连串动作，早把许枫和刘备两人绕得晕头转向。
「这……」曹豹喉结微动，飞快扫了典韦一眼。他倒不是嫌典韦相貌粗粝，而是早盘算好了将人送到刘备身边——攀上这位玄德公，哪还有比送个贴心人更快的捷径？怎料话刚出口，对象竟换了人？
刘备见他迟疑，当即沉声接话：「曹将军可知『亲卫』二字的分量？恶来于我，是心腹中的心腹，性命丶家业丶基业，全系于他一身。您把人交到他手上，我刘玄德还能亏待曹家半分？」
话音未落，他眉峰微蹙，脸色骤然沉了下来。
曹豹心头一紧，只得乾笑着拱手：「典将军神威盖世，小婢能侍奉左右，实乃三生有幸！」
见曹豹嘴角还绷着一丝勉强，刘备缓了语气，拍了拍他肩膀：「曹将军尽可放心——有典韦坐镇，谁敢动曹家一根指头？眼下徐州未稳，我此行逗留不了几日。往后这方水土，还得仰仗诸位乡贤鼎力支撑啊。」
话里没提官职，没许实权，却把「托付」二字，轻轻按在了曹豹心尖上。
「玄德公但请宽心！曹豹定当鞠躬尽瘁，为公守好这徐州后院！」曹豹朗声应下，忠心表得乾脆利落，像提前排演过一般。
许枫却越听越皱眉。刘备这步棋走得未免太急——要个婢女不算什么，哪家豪族没有七八个使唤人？可单凭这点恩惠就想换曹豹死心塌地，未免天真。更何况此人答应得太顺丶太软丶太没脾气，反倒透着股怪异。
「好，好！那便不扰将军清静了。」刘备拱手一笑，转身便走。
曹豹一路送出数里，直到许枫丶刘备丶典韦的身影消失在官道尽头，才缓缓收起笑容。
他独自立在风里，嘴角慢慢扬起：「刘玄德啊刘玄德……徐州世家，岂是你几句空话就能拢住的？若你不常驻此地，这徐州，终究还是咱们的。」他想起陈登前日密会众家时那番高论，笑意更深了几分。
「玄德公，这事透着邪门。」许枫摇着头，声音低哑，「太顺了，顺得像场戏——陈登到底图什么？青州才是您根基所在，他陈家世代盘踞徐州，真不知轻重？再说曹豹，纵然统兵平平丶谋略寻常，也不至于这般温顺，连眼皮都不眨一下就点头。」
「逐风啊，」刘备望着远处炊烟，笑得意味深长，「他们要面子上的安稳，我也要面子上的太平。这是官场老规矩，你年纪尚轻，慢慢就懂了。」
世家心里打什么算盘，刘备不是不知。横竖各取所需罢了——他们要体面，他要时间；他们装顺从，他便装信重。
徐州这盘棋，他自有落子处，何必苛求真心？
你们爱演，我陪着看就是。