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“那咱们怎么办？跳船？”周临野急了，“我会水，我可以背着昭昭，但是爹你这旱鸭子……”
“跳什么跳？这芦苇荡里全是淤泥，跳下去就是活靶子。”周承璟瞪了他一眼，“而且现在是大白天，一旦有了动静，他们立刻就会动手。”
“那晚上呢？”周弘简问，“晚上视线不好，咱们可以借着夜色……”
“不急。”
周既安突然开口打断了大家，手指轻轻敲击着桌面，眼底闪烁着算计的光芒，“既然他们还没动手，说明还在等时机，或者是在等一个特定的地点。”
“这船上虽然有五十人的饭量消耗，但这也意味着，他们的补给压力很大。”
“既然是黑船，那咱们就陪他们好好玩玩。”
周既安看向周承璟，“爹，您那儿还有多少巴豆粉？或者是……蒙汗药？”
周承璟一愣，随即咧嘴笑了，笑得那叫一个阴险：“巴豆粉？那玩意儿太低级。爹这儿有好东西，从太医院顺出来的，叫‘睡得香’。”
“只要一点点，就能让人睡上三天三夜，雷打不动。”
“那就好办了。”周既安嘴角的笑意更深了，“今晚，咱们就请底舱的客人们，好好吃一顿。”
……
夜幕降临，雨越下越大，河面上一片漆黑，伸手不见五指。
船舱里的灯火也大半熄灭了，只剩下几盏昏黄的油灯在风中摇曳。
“咚、咚、咚。”
一阵沉闷而有节奏的敲击声，突然从船底传了上来。
那声音不大，但在寂静的夜里显得格外清晰，像是有人拿着锤子在一下一下地敲击着船板。
又像是……有什么东西在水底撞击船底。
“啊！什么声音？”
昭昭适时地发出了一声惊恐的尖叫，缩进了周弘简的怀里。
这一声叫，像是打开了某种开关。
船舱的门被人猛地推开了，一个穿着蓑衣，满脸络腮胡子的大汉走了进来。
这人正是这艘船的船老大，姓刘，人称刘把头。
他手里提着一盏气死风灯，灯光映照在他那张满是横肉的脸上，显得有些狰狞。
一双三角眼在屋里几个人身上扫过，最后落在了看起来瑟瑟发抖的昭昭身上。
“哎哟，小郡主，几位少爷，吓着了吧？”
刘把头压低了声音，语气里带着几分阴森森的恐吓，“这声音啊，不吉利。”
“什么意思？”周承璟装出一副强作镇定的纨绔样，手里还拿着把折扇挡在胸前，“你这船该不会是要散架了吧？”
“散架倒不会。”刘把头嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“只是这地界儿，传说有些邪乎。这河底下啊，有‘水猴子’。”
“水猴子？”周临野瞪大了眼睛，配合地张大了嘴巴，“那是什么玩意儿？”
“那就是以前淹死在这河里的冤死鬼啊！”刘把头绘声绘色地说道，“它们怨气重，平时就躲在淤泥里。这几天阴雨连绵，阴气重，它们就出来讨命了。”
“敲船底，就是在找替死鬼呢！”
“那……那怎么办啊？”周既安脸色惨白，手里紧紧抓着周承璟的袖子，“爹，我要回家，我不想去江南了！”
“别怕别怕！”刘把头赶紧摆手，“只要各位贵人老老实实待在房里，别乱跑，别出声，尤其是别往底舱那种阴气重的地方去，这水猴子敲一会儿觉得没趣儿，也就走了。”
“要是乱跑……嘿嘿，被水猴子拖下水，那神仙也救不了喽。”
这话说得明白，就是警告他们：老实待着，别想搞事情，更别想靠近底舱。
“好好好！我们不出去！绝对不出去！”周承璟点头如捣蒜，甚至还掏出一锭银子塞给刘把头，“刘老大，您可得帮我们守好了，别让那什么猴子进来！”
刘把头掂了掂手里的银子，眼里闪过一丝贪婪和不屑。
果然是个怂包草包，几句话就吓破了胆。
“二殿下放心，有小的在，保准没事。”
说完，刘把头提着灯，转身走了出去，还不忘贴心地帮他们把门关紧，甚至还能听到外面落锁的声音。
听到脚步声远去，屋里那恐慌的气氛瞬间烟消云散。
“水猴子？”
周临野撇了撇嘴，一脸的不屑，“我看是‘人猴子’吧？这借口找得也太烂了。”
“烂是烂了点，但对付一般的孩子和纨绔，确实管用。”周既安整理了一下刚才故意弄乱的衣领，“今晚……他们怕是要动手了。”
那敲击声根本不是什么水怪，分明是底舱的人在传递信号，或者是正在凿船的预备动作。
“既然他们把门锁了，以为把我们困住了。”
周弘简站起身，活动了一下手腕，指关节发出咔咔的声响，“那咱们也就不用客气了。”
“行动吧。”
周承璟从怀里掏出几个小纸包，分别递给三个儿子，眼神冷冽。
“弘简，你去想办法把这药下到他们的水缸里，尤其是那个通往底舱的水桶。”
“临野，你去搞点动静，吸引甲板上守卫的注意。”
“既安，你守着昭昭，把窗户那边看好了。”
“至于我……”周承璟摸了摸下巴，嘴角勾起一抹坏笑，“我去会会那个刘把头，看看这‘水猴子’到底长什么样！”
外面的敲击声还在继续，甚至越来越急促。
但船舱内，一场反狩猎的行动已经悄然展开。
周弘简顺着窗户翻了出去。
他没有走正门，而是利用绳索贴着船身的外壁，像壁虎一样滑向了厨房的位置。
雨夜和涛声是他最好的掩护。
厨房里，那个胖厨子正在烧水，这都是给底舱弟兄们准备的夜宵热汤。
“这鬼天气，真他娘的冷。”胖厨子骂骂咧咧地转身去拿碗。
就在这电光火石的一瞬间，周弘简从天窗上倒挂下来，手指轻轻一弹，指甲盖里藏着的药粉便如同雪花一般，无声无息地飘进了那口正在沸腾的大锅里。
“咕嘟咕嘟。”
汤水翻滚，药粉瞬间溶解，化作无形。
周弘简嘴角微勾，重新翻上天窗，消失在黑暗中。