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一天后，闻知陈文昭竟然亲自带着两车东西回来了，或许他在平州呆得不安生，终究还是惧怕节度使问责？华兴听到消息出门一瞧，顿时明白，这厮绝对是个吝啬鬼，刀架脖子上了就弄一些破铜烂铁回来，还好两架骡车里装了不少粗粮……他家的财产肯定不止买这么点东西。华兴不便和他计较，大大方方把粮食收下了事。
这两天华兴已经重新把附近的地形转了好几遍，迎回陈文昭便继续和屋子里的人商量战术：
“石城一面是高山，三面容易受敌，徒步测量估算墙长近二里。我们的战兵——我部八百；原驻军五百屯田兵，加上新招募的乡勇只有百人，且多是老弱，如果死守，兵力不够；素闻契丹人善野战，所以出城野战也不行，我们骑兵稀少，骑射弓箭缺少，对阵必败。只有设法诱敌入城，利用工事地形让敌军无法展开，凭借墙巷歼敌；因此我叫民夫在中央两条大路上也筑墙隔断道路，便是这样的意图。”
两三天转眼即过，秦铭还是没有消息，好在石城已基本准备妥当，不过四周还是死一般的宁静，和无数的日子没什么两样。将士们倒有些担心契丹兵不来了。想来奇怪，敌寇不来本是好事，现在人们却反而期待来一仗。因为大伙忙了多日，砸锅打铁修筑工事，又训练了一番严阵以待，如果派不上用场岂不是白忙活一场？至于怎么样才是最好的结果，人们似乎并不去考虑。
兵将摩拳擦掌，连乡兵也不服老，翘首以盼，还有百来人打杂的民夫也每日到城门报到。华兴在四面一里地外各设了哨点，日夜派人轮番转悠作为斥候。城墙上也每天有人当值守备，可谓完事备妥。
“契丹兵怎么还不来？”门外站哨的老卒也嘀咕起来。
华兴由得他们议论，他嘴上当然不会说“不来更好”之类的话，以免打击众人的积极战意。
攻守之势，防守方天然有优势，不过是以放弃主动权为代价；打不打全凭别人，打到什么程度也由不得自己。
就在这时，忽然听得“砰”地一声，一个披着竹片的老卒撞开了门，踢在门槛上就摔了一跤，一边大口喘息一边咳嗽。华兴轻轻扬了扬下颔示意，亲兵忙上前扶起老卒。
“贼、贼兵来了！”
华兴听罢深吸了口气，定住心神，语速很快地说道：“杨都头，立刻敲锣集结所有人马，通知卢员外、王教头、徐教师，各部按预定安排进入位置。戒备！”
杨咨的脸也一下子变得肃然，抱拳道：“得令！”
华兴这才转头问：“有多少人？”
“只看到几个骑兵，衣甲兵器相貌皆非汉人……”老卒瞪眼说道，“我没敢多留，赶紧走小路跑回来了。”
华兴取下木架上的横刀挂上，最后拿弓和箭壶，大步走出门口。外面“哐哐”的锣声响个不停，还有狗的汪汪乱吠，鸡也跟着呱呱乱飞，一时间倒热闹起来。
他径直走上城墙，几个将士也跟着上城来了。眺望远处，果见视线尽头有骑兵的影子慢慢过来。
这时身后响起了一阵沉重整齐的脚步声，只见杨咨率五六十全副武装的步卒正在城门口集结。另一条路上也有三股军士陆续向城正中位置部署，卢儁义部、王靖部、徐年部，最后那是几十个老弱组成的乡兵。这些人年纪大了，不过都是从过军的，而且选的都是还有力气种地的人，除了体力不好还是比较好使，比纯粹的民夫好得多；这个时代，民夫才不好用，因为完全不会用兵器，也没有战阵意识。
很快城中一阵纷纷扰扰的吆喝，大部分声音是“得令”。乡兵分成两股，一股原地列阵，一小股分散到四面的城墙，周围的一些老弱民夫也纷纷拿着竹竿跟着从四面上墙。
等了许久，外面那一小股骑兵才慢慢靠近过来，一共八人，都骑着马。渐渐地从衣甲上能大概分辨出确是契丹人。
契丹国进入河北地区后，各方面向汉人学习得比较多，包括盔甲，乍一看上去大体相似，不过还是很容易发现区别。首先帽子就不太一样，唐兵多戴一体的兜鏊，契丹兵是铁盔加护耳，护耳像狗皮帽两边一样，可能是契丹那边比较冷的原因。另外胸甲和腰间的芴头带也不太一样。
那七八骑在一两百步外就不前进，调转马头又绕城墙转了一圈，依然不靠近。这么溜达了许久，干脆转身向远处跑了。
城墙上的人们见状喧哗唏嘘了一阵，路达大声笑道：“看见咱们的阵仗，被吓跑了！”
杨咨道：“也可能只是斥候小队，见城四周有防备，人少不愿意贸然轻进，回去报信去了。”
“那他们还来不来？”路达疑惑。
杨咨哼了一声道：“这你得去契丹人那边问。”
华兴大声喊道：“传令所有人，原地休息不得离开。若到了中午还无事，派人去街巷喊各家送饭。”
又是长久的无事等待，不过大家都似乎很沉得住气。但凡有过从军征战经历的人，也明白的，打仗大部分时候不是在走路就是在干活、或是等待，真正拼杀的时间并不多。所以现在这种状况也实属正常。
但这次的等待并不长，没多久就见一大群人出现在视线中。等稍稍靠近，已看得清对方的规模，有骑兵四五百，还有大股步兵，大概有一二千。那些步兵拿着长矛，如同一片黑漆漆的小树林在移动；骑兵长兵器不一，有的是矛，有的是一种棒槌，顶端形状像大号蒜头一般，华兴知道这玩意叫“骨朵”，就是一种钝器。除此之外，看上去似乎许多人还配有弓箭和铁剑。
有点稀奇的是，敌兵前面有一群好像没带兵器的人，乍看去乱糟糟的。等更近些了，才确认那些人是老百姓。那些百姓被驱赶着哭丧着走路，时不时有鞭子“噼啪”地甩在他们身上，惨叫和哭泣闹哄哄的一片。里面还有妇人……显然这个时代的战争还完全不顾什么妇孺平民；要等到人类忍受更多的残|暴，大家都尝过滋味后，才愿意坐下来定点规矩。
“狗婢的！”路达的声音骂了一句。
华兴没理会骂声，他现在感觉不太妙：契丹来的不是散兵游勇，而是成建制的一股军队，武装到牙齿的一二千多人。渐行渐近，照样在一两百步外停下来，前面的一些百姓伏在地上伤心痛哭，绝望得就好像看到了面前给自己准备的棺材和挖好的坑一样。又有三骑从对面策马而出，并不是上来喊话，只是再次绕城转了一圈。
华兴心道：别瞧了，老子已经给你们选好了最佳进攻路线。