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“半截入土”一句话，说得轻描淡写，可落在在场每一个白发言官的心上，却比刀扎还疼。
人家在战场上出生入死，你们在朝房里嚼舌根、挑毛病；人家千里迢迢从涿州，把一百二十三口棺材运回来，你们连个正门都不肯让忠魂走一走。
到底谁对不住谁？
“呵。”
许舟把该说的都说完了，再不多吐一个字。不等百官回过神来，他的身影已从容地没入午门的阴影里。
午门的门洞极深，光线从明到暗，不过几步路的功夫。
他踏入阴影的那一刻，身上的玄黑公服便与幽暗融在了一起，只剩腰间那枚鎏金令牌，反射出一线微光，一闪，便被黑暗吞得没了踪迹。
满场官员依旧鸦雀无声，先前的盛怒、鄙夷、斥责，此刻全变成了满脸的窘迫与难堪，没人敢抬头，更没人敢与他方才的目光对视。
有人偷偷用袖子擦着额角的汗，有人低头假装整理衣襟，还有人目光躲闪着，悄悄往身边同僚身后挪了半步。
方才骂得最凶的那几个，这会儿恨不能把脑袋缩进衣领里，连大气都不敢喘。那个四品御史还僵在原地，嘴唇不住地抖，不知是气的，是羞的，还是两者都有。
直到他的背影彻底没入宫门阴影，死寂的午门广场，才渐渐飘起几声细碎的嘀咕。
一名堂官皱着眉，喃喃自语：“……这人是谁？瞧着是行伍出身的武官，怎的口舌这般凌厉？这引经据典的本事，怕是翰林院里，也没几个能比得上。他既不是武举出身，这些学问，是从哪儿学来的？”
京城里年年都有新鲜面孔涌入，许舟虽名声在外，可那些初入京城、或是久居温室的官员，倒真有不少不认得他的。
另一名堂官猛地一拍脑门，懊恼地压低声音：“糊涂！咱们都忘了——这个许舟，当年在霁岚山庄，可是当着满庄僧俗的面，把佛子辩得哑口无言，打那以后，才名动京城的！你跟他论辩？他那张嘴，就是一把快刀，专挑别人话里的破绽砍。咱们今日，算是实打实踢到铁板上了！”
旁边一个年轻主事忍不住小声插了句嘴：“那他方才怎的不早说？就任由咱们骂了这许久？”
那堂官苦笑着摇了摇头，没接话。
人家不是说不出来，是懒得说。
等你骂够了、闹够了，再一字一句怼回来，让你当着满朝文武的面，自己把骂出去的话咽回去。这法子，可比直接骂回来狠多了。
许舟撂下那些话，再没扫阶下众臣一眼，跟着孔新顺着宫道往里走。
孔新走在他侧前方，好几次脚步骤顿，想回头说些什么，终究还是忍了回去。
他在宫里当差这些年，见过的大场面不算少，可方才午门前那一幕，还是让他后背的衣裳湿了又干、干了又湿。
他偷偷用余光瞥了许舟一眼，那人脸上平平静静，仿佛方才那场惊世辩驳，压根没发生过。
孔新在心里悄悄叹了口气。
这种人，要么活不长久，要么就会活成传奇。
再没第三种可能。
周遭尽是朱红宫墙，琉璃金瓦在沉暮的天光里泛着温润又肃穆的光，宫道两侧的铜铸仙鹤衔着长明灯，灯火映在红墙上，晕出明暗交错的光斑，倒像是走在一条没有尽头的红色隧道里。
一路行来，宫阙连绵，殿宇层叠，每一步踏下去，都是皇家独有的恢弘盛景。
越是往皇城深处走，周遭便越显沉静，方才午门前满场对峙的戾气，渐渐被宫闱的肃穆冲淡，可前方大殿里飘来的争执声，却依旧清晰得很。
那些声音是从仁寿宫方向传过来的，被宫墙和廊道拢着，模模糊糊辨不清字句，却能听出里头的语气。
有怒不可遏的斥责，有冷嘲热讽的嗤笑，还有人拖长了语调说“臣以为”，那慢悠悠的调子，一听便是阁老级别的重臣在开口。
没多大功夫，二人便走到了仁寿宫外。
殿门敞开着大半，门外静静立着十余名身着各色官袍的堂官，个个垂着脑袋，大气都不敢喘，更没人敢随意交谈。
这些人里有几个许舟看着面熟，上次在仁寿宫外候旨时，远远打过照面。
隔着老远，便能听见殿内人声鼎沸，一众朝臣争得面红耳赤，话语此起彼伏，满是针锋相对的意味，显然，朝中重臣已经在这儿辩了许久。
“荒祁身为妖王，这些年屡次率部犯我大玄边境，屠戮我朝边军将士，手上沾满了咱们大玄儿郎的血，乃是心腹巨患！此獠，绝不可留！”
“依我之见，当即刻将其押赴闹市凌迟处死，以告慰死去将士的英灵，平息天下军民的愤懑！”
这道激昂的声线刚落，立刻就有官员出声反驳。那人的声音温润许多，语速也慢，一字一句透着沉稳：“此言太过意气用事！荒祁执掌妖族各部多年，在妖境威望极高，若贸然将其斩杀，麾下残余妖族必定彻底失去牵制，到时候群妖无首，四处作乱，南疆边境便再无宁日！”
“不如暂且将其软禁在京城，当作妖质攥在手里，足以制衡大半妖域，往后再徐徐谋划，方能长久稳固边疆局势。”
许舟站在殿外，听着里头的争论一浪高过一浪，也在暗自思忖。
荒祁，到底该杀，还是该留？
他脸上依旧没什么表情。
那些在仁寿宫里争得不可开交的重臣，说出来的每一个字都冠冕堂皇，可每句话底下压着的，不过是各自家族的利益、派系的立场，还有对皇帝心思的揣度。
没人真的在乎荒祁是死是活。他们只在乎，荒祁的死活，对自己、对自己的派系，有没有利。
而玄帝，把他也叫来了。
为什么？
孔新悄悄侧过身，对着许舟低声叮嘱：“许大人，殿内诸位阁老重臣正为妖首处置之事争执不下，您暂且在此稍候，等陛下传召再进去便是。”
说罢，他目光飞快地往殿内瞟了一眼，眼底藏着几分忌惮。