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刘春晓瞥见海英和朋友们玩得开心，嘴角不自觉地弯了弯，转头继续和身边的夫人交谈：“……是啊，海英这孩子性子野，在外面玩一天，回来准是一身泥，不像您家的千金，那么文静。”
“男孩子嘛，活泼点好。”那位夫人笑着说，目光落在不远处正躲在立柱后面、探出个小脑袋的海英身上，“瞧他那机灵样，真招人喜欢。”
顾从清和官员们的交谈告一段落，走过来自然地揽住刘春晓的腰，低声问：“累不累？”
“还好。”刘春晓摇摇头，看向他，“谈完了？”
“嗯，差不多了。”顾从清端起两杯香槟，递给她一杯，“周姥姥和周姥爷呢？”
“他们不习惯这种场合，吃完饭就回房间休息了。”刘春晓抿了口香槟，“也是，咱们中国人，对圣诞节确实没那么大热情。”
“嗯。”顾从清点头，目光扫过宴会厅，“今晚来的官员不少，正好趁这个机会多走动走动，对以后的工作有好处。”
“你去吧，我在这儿等你。”刘春晓说。
顾从清点头，又叮嘱了一句“别太累”，便转身融入了人群中，继续和各位官员寒暄、交流。他的身影在人群中穿梭，从容不迫，游刃有余，显然很擅长这样的场合。
刘春晓站在原地，看着他的背影，又看了看远处和朋友们玩得不亦乐乎的海英，心里一片安宁。虽然这圣诞晚宴并非他们的传统，但能这样一家人在一起，看着丈夫游刃有余地处理事务，看着儿子开心地和朋友玩耍，便是一种难得的温馨。
海英和朋友们玩得满头大汗，跑过来找水喝时，正好看到母亲站在那里，便跑过去，拿起桌上的果汁猛灌了几口，抹了把脸：“妈妈，这里太好玩了！汤姆说明天还要带我去他家的滑雪场玩！”
“玩可以，别疯过头了。”刘春晓笑着帮他擦了擦汗，“也别跑太远，注意安全。”
“知道啦！”海英点点头，又像只快乐的小鸟，跑回了朋友中间。
宴会厅的音乐悠扬响起，有人开始跳舞。顾从清不知何时走了过来，向刘春晓伸出手：“跳支舞吗？”
刘春晓看着他眼中的笑意，把手放进他的掌心：“好。”
两人随着音乐翩翩起舞，顾从清的舞步沉稳有力，刘春晓的动作轻盈优美，他们在旋转中对视，眼中都映着彼此的身影，也映着这圣诞晚宴的璀璨灯火。
……
圣诞假期的余温还没散尽，使馆办公室的空气里却已浸满了工作的紧绷感。顾从清坐在宽大的办公桌后，指尖夹着钢笔，正逐行核对一份关于中美科技合作的备忘录。窗外的阳光斜斜照进来，在文件上投下一道金边，细小的尘埃在光束里轻轻浮动，倒显得这间办公室有了片刻的宁静。
桌角的咖啡已经凉透，他却浑然不觉，眉头微蹙着在某段措辞旁画了道横线——“技术转让”的表述不够严谨，得让法务处再斟酌。钢笔在纸上划过的沙沙声，和墙上挂钟的滴答声交织在一起，构成他日常工作里最熟悉的背景音。
就在他拿起笔准备签字时，办公室的门被猛地推开，秘书小李脸色发白地闯进来，胸前的工作牌随着急促的呼吸上下晃动，声音带着明显的颤抖：“大使……出事了！”
顾从清握着笔的手顿住，抬眼看向他，目光瞬间沉了下来。多年的外交生涯让他养成了临事不乱的本能，哪怕心头咯噔一下，语气依旧平稳：“别急，慢慢说。是哪方面的事？”
小李扶着门框喘了口气，努力让自己的声音镇定些：“是……是驻旧金山总领馆那边，刚才传来消息，当地华人社团举办的春节筹备活动，突然遭到不明人士滋扰，有几位侨胞受了点轻伤，现在场面有点混乱，总领馆的同事正在协调，但对方情绪很激动……”
顾从清手里的钢笔“嗒”地落在桌面上，发出一声轻响。他站起身时，椅子腿在地毯上蹭出细微的摩擦声，原本舒展的肩线瞬间绷紧。“具体情况呢？滋扰人员的身份查清了吗？当地警方介入了没有？”一连串的问题抛出来，语速不快，却带着不容置疑的力度。
“还在查，”小李递过刚打印出来的简报，指尖都在发颤，“总领馆的电话里说，对方举着些不实标语，围着活动现场不肯走，侨胞们又气又急，双方推搡了起来……”
顾从清迅速扫过简报，眉头拧得更紧。圣诞刚过，春节将近，这个时候华人社团的活动遭滋扰，背后恐怕不简单。他伸手抓起搭在椅背上的外套，一边穿一边快步往外走：“备车，去会议室。立刻接通总领馆的加密线路，让他们把现场视频传过来。另外，通知领事处、安保处和新闻处的负责人，五分钟后开会。”
“是！”小李应声要走，又被他叫住。
“告诉总领馆的同事，”顾从清的声音透过半敞的门传过来，带着一种穿透混乱的冷静，“首先确保侨胞安全，不要与对方发生正面冲突，等我们的指示。另外，让当地的联络人立刻去警局沟通，务必要求他们依法处理，保护侨胞的合法权益。”
会议室的门在顾从清身后合上，隔绝了走廊里的脚步声。长条会议桌旁，各部门负责人早已就座，面前的笔记本电脑屏幕亮着，空气中弥漫着无声的紧绷。顾从清在主位坐下，指尖在桌面上轻轻一叩，目光扫过全场，声音不高却带着千钧之力：
“都说说吧，目前掌握的情况。”
领事处的老张推了推眼镜，率先开口：“刚和旧金山总领馆通了电话，现场已经暂时控制住了。滋扰人员大概二十多个，举着反华标语，据说是当地一个右翼小团体，之前也在其他华人活动上露过面，但没这么过激。受伤的侨胞是两位老人，被推搡时摔倒了，总领馆已经安排送医，问题不大。”
“警方呢？”顾从清追问，指尖在桌面上划出一道浅痕。
“当地警局派了巡逻队，但只是在旁边维持秩序，没采取强制措施。总领馆的同事已经去交涉了，对方说‘需要调查事件起因’，态度比较暧昧。”安保处的负责人接话，语气里带着愤懑，“我看就是故意拖延。”
顾从清没接话，转而看向新闻处：“舆论方面有动静吗？有没有媒体到场？”
“暂时没有主流媒体报道，但社交平台上已经有片段流传，几个反华账号在煽风点火。”新闻处的年轻人语速很快，“我们已经启动了监测机制，准备好回应口径了。”
顾从清点点头，手指在桌沿上停顿片刻，忽然抬眼：“现在要做三件事。第一，领事处立刻再跟总领馆对接，让他们联合当地华人社团，收集现场视频、人证物证，特别是要查清那伙人的身份背景——是自发行为，还是有人指使？这一点至关重要。”
他顿了顿，声音更沉：“第二，联系美国国务院的对口部门，就此事提出正式交涉。告诉他们，中国公民在美合法权益受侵害，当地警方处置不力，我们要求他们立刻采取有效措施，保障侨胞安全，严惩肇事者。措辞要强硬，但要留有余地，别把话说死。”
会议室里只有笔尖划过纸张的声音，每个人都在快速记录。顾从清的目光落在安保处负责人身上：“第三，让总领馆的安保团队加派人手，盯紧后续的华人活动。告诉侨胞们，有困难随时找领馆，我们不会让他们孤立无援。”
说到这里，他的语气陡然加重，带着不容置疑的坚定：“另外，必须明确我们的立场——刚才有人问，是官方问题还是私人恩怨？不管是哪一种，只要损害到中国公民的利益，就是我们的事。”
“如果查实是对方蓄意挑衅，”顾从清的手指重重敲了下桌面，发出一声闷响，“那就把话挑明：我们不惹事，但绝不怕事。外交上该有的程序一步不能少，民间的声援也要跟上，让他们知道，华人在海外不是任人拿捏的。”
他抬腕看了眼表：“半小时后，我要总领馆的详细报告。各部门分头行动，有任何新情况，第一时间汇报。散会。”
话音刚落，众人立刻起身，脚步匆匆地往外走。
会议室里很快只剩下顾从清一人，他靠在椅背上，揉了揉眉心。
窗外的阳光不知何时被云层遮住，办公室里的光线暗了几分。