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韦韬世吃惊地道：“有这等事？”
老汉道：“嗨，您是不知道，这船翻了十多次，没捞上过一包盐。所以呀，人家漕运衙门才说是我们纤户合伙做贼，从水底下捞走了那些官盐。
要不这帮天杀的老带人到我们这儿又抄家又搜查？
哼，最后连个屁影也没找着，那个什么狗屁监正一生气，把两岸的纤户抓了好几千……”
王老九对韦韬世道：“王爷，记得这件事我在京师对您提起过。”
韦韬世点了点头，转身对武元庆道：“元庆，你认为这是巧合吗？”
武元庆道：“如果说这种情形只发生了一两次，那还勉强可以说得上是巧合。
然而，迄今为止，盐船在邗沟翻覆已连续发生了十余起，数百万石官盐无踪。
如果事情真如老汉所说，那么弟子认为，这绝对不是巧合，内中定有文章。”
韦韬世缓缓点了点头道：“还有一点你不觉得很奇怪吗？”
武元庆道：“什么？”
韦韬世道：“如此重要的情况，扬州刺史颜师古和都水监正萧天在给阁部的回文中却只字不提。”
武元庆应道：“不错，这是为什么？难道……是他们疏忽了？”
韦韬世冷笑道：“疏忽？他们疏忽的事情太多了。”
武元庆一愣道：“恩师的意思是……”
韦韬世摆了摆手对老汉道：“老人家，您继续说吧，还有什么情况？”
老汉道：“我是老河工了。这些年，邗沟失修，暗礁污泥渍满河道，这是不假，翻船搁浅都有可能，可总不至于只翻运盐的船吧？
而且，这些运盐船队是以水鹞头船为首，后面用铁索牵起十几只平槽趸船，就算是头船触礁沉没，后面的趸船只要解开铁链就和头船脱开了，怎么会也随着头船沉到了水底？”
韦韬世连连点头道：“不错，老人家不愧是老船工，言之有理。”
老汉叹了口气道：“您说说，这桩桩件件都让人觉着那么邪门。所以呀，两岸的纤户们都说这水里头有鬼呀！”
韦韬世和武元庆对视一眼道：“看起来，这邗沟水下的鬼不简单啊！”
正说话间，阚棱、王雄诞等一干卫士，赶着两辆驴车，车上驮着白面、大米和蔬菜来到了老汉家门前。
阚棱喊道：“王爷，买回来了。”
韦韬世笑呵呵地站起身来道：“好，办得好。王老九啊，你通知村里的乡亲们，今儿晌午吃白面蒸馍，请大家都来！”
王老九跳起身来对老汉道：“叔，您听见了吧！一会儿请全村的人吃白面蒸馍！”
老汉站起身来，兴奋地说道：“嘿，这白面馍可是有日子没吃着过了。我说王爷，你们在这儿等着，我给大伙儿送个信儿去！”
说着，王老九搀着他向村中奔去。
韦韬世看着他们离去的背影，长长地叹了口气。
且说扬州之事。
官船仪仗停靠在扬州码头的岸边。码头上，岚城卫严密把守。
远远的，数十名刺史府官役手捧礼盒，簇拥着一顶官轿向码头而来。
两个岚城卫对视了一眼，轻声道：“来了。”
其中一个点了点头，二人率两名卫士快步走到码头的牌坊前。
此时，官轿已到牌坊之下，落轿掀帘，扬州刺史颜师古走了下来。
岚城卫赶忙迎上前去施礼道：“大人。”
颜师古拱手道：“烦劳通禀，扬州刺史颜师古求见平驱王殿下。”
岚城卫为难地道：“大人，您知道，殿下身染疾恙，卧床休息，恐怕是不能见客。”
颜师古道：“是，是。平驱王殿下在扬州染疾，下官心甚不安，以致坐卧难宁。
回衙后，下官亲自筹办了各样滋补药品，特地前来探病，烦将军代为通禀。”
岚城卫踌躇片刻道：“也罢，看在大人一番至诚，末将就代为通报。请大人稍候。”
颜师古道：“如此有劳了。”
岚城卫转身向官船走去，快步来到段纶的舱内，回禀道：“尚书大人，扬州刺史颜师古现在外面，说是前来探病。”
段纶的嘴角露出一丝笑容：“果然来了，有请。”
岚城卫答应着跑出门去。
段纶看了看门口，收起桌上的公文，站起身走到门边。
外面传来急促的脚步声，颜师古率一众官役来到门前。
段纶拱手道：“颜大人。”
颜师古赶忙施礼道：“扬州刺史颜师古，见过尚书大人!”
段纶赶忙道：“哎，师古不必多礼。”说着，二人携手走进舱内，分宾主落座。
颜师古道：“大人，王爷的病情可有好转？”
段纶道：“承师古挂牵，王爷他只是偶感风寒，并无大恙。”
颜师古道：“王爷奉旨南巡，初到扬州便染疾恙，卑职无以为安，只能备下些须滋补之材，聊表寸心，以供不时之需。”
说着，他冲门外的官役一摆手，官役们手托礼盒走了进来。
颜师古站起身道：“这里是千年老山参三对，雪蛤十对，毒蛇胆十对，象鼻一只，熊掌一对，驼峰两双。另扬州刺史府公出供养银三千两，请大人代王爷收俱。”
段纶微笑道：“师古真是有心人，那我就代平驱王殿下谢过了。我看这样吧，一应滋补品照单全收，这银子嘛就不必了。”
颜师古道：“此银乃刺史府公出，为扬州官吏该当供养，收又何妨？”
段纶道：“你不了解王爷的为人，我若是收了这银两，恐怕会领个大不是。”
颜师古微笑道：“王爷真是洁身自好。”说着，摆了摆手，官役们放下补品，退出门去。
颜师古从袖中掏出了一柄折扇，走到段纶面前道：“大人初来扬州，卑职身为地主，无可孝敬。
想到大人文品极高，卑职年前因缘时会得古扇一柄，不成器物，今特敬献大人。”
段纶道：“哦？”
颜师古将折扇递了过来道：“请大人过目。，
段纶接过折扇打开一看，登时吃了一惊道：“此乃晋顾恺之的《纨扇仕女图》呀！”
颜师古假作不知道：“哦，以大人说，此物是极好的？”