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推倒桌上的蜡烛，火顺着油开始燃烧起来。
他偷偷溜出盐池，顺利地出奇，站得远远看好戏。
盐场内乱成一锅粥，用了许多时间控制住库房的火，不知谁尖叫起来，“千领营房也着火了？”
起头的那间火最大，已经连着烧到后头接着的营房。
一半人又分出去救千领营。
一夜没人当差，光是救火便精疲力竭。
天擦亮，接早班的盐工三三两两来到盐场，被这场面惊住。
只有窝棚区一部分人露出开心的表情。
此事千领捂不住，上报给盐丞。
乌央央的随丛簇拥着一个穿锦被，系玉带的男子走到着火的千领营房前。
“东西呢？”
平日里不可一世的千领，此时像个孙子似的低头哈腰，“烧成灰了，请大人进来过目。”
抽屉已经烧得炭化，里头的本子还保持着形状，只是成了一本黑色账薄形状的炭灰。
千领小声道，“烧化倒不成问题，只要没丢……”
“混账，这里有你说话的地儿？成不成问题，本丞自有断定。”
“来人，拿下千领，投到大牢里，待本丞查清缘由再行发落。”
他板着面孔，用一方罗帕捂住口鼻，走出焦黑散发着烟气的营房，站在门口，目光一一扫过围观之人。
他的目光很是凌厉，安之站在人群后头，竟不敢与之对视。
“都散了，没什么好看的。当自己的差事去吧。”他慢吞吞吩咐。
自己却带着人顺着火烧过的痕迹一一查看。
时不时蹲下拿起烧过的东西闻一闻，摸一摸。
安之随着人群向自己小组走，听一人道，“这位大人，从前可是干过捕快，听说为人很精明。”
安之心中一紧，频频回头，见那人已是换了副表情。
方才的不在意换成了沉思、怀疑、和警觉。
一种不祥自心底由然而生。
干了一天活儿，傍晚收工时，安之去交自己那组的账薄。
百盆监接过账本，突然小声快速道，“小兄弟，你快跑，我方才收到消息，盐丞带了郡里的兵卒把窝棚区给围了，待会儿可能大门口也会一一盘查。”
“记住，你姓张，名张三，是我同族侄子，和我生活在一处，若能安全出门，快点离开。”
果然，走到门口，大门口不似平时那么通畅，所有人都挤成一坨。
大门被拦得只余一个小口，把门兵卒也不是平日见惯之人。
挨着排查、放行。
老张先出去，等在门口，赔着笑说等自家人一起走。
安之的心提到了嗓子眼儿。
到他时，那人问他姓名，拿出名册一一核对。
安之道，“小人姓张，名张三，第五组百盆监是我叔叔。”
那人翻翻名册，高声道，“扣下，名册上没这个人。”
若不是脸上涂了灰，安之此时脸都白了。
有人把带到盐丞官跟前。
不知谁踢了安之膝窝，他腿一软跪下，回头却看到百盆监老张站在自己身后。
老张对一个千领道，“大人，这是前些日子招的小工，我老家的侄子来投奔我，工钱只要一半，我就叫他进来做了。“
“他上过村里的私塾，识得几个字，盆头刚好摔断了腿，便叫他暂时替一下，记记账。”
千领回头报告盐丞，老张声音不大不小，足够盐丞听到。
盐丞一脸轻蔑，只是低头打量自己的手指。
千领小心翼翼再次回了话，又道，“前段时日为节约开支，的确招了些工钱更低的盐工。”
“然后呢？”盐丞慢吞吞问，坐直身体，招招手，“你过来。”