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李嘉陪了从溪许久，不知何时明月高升，才从帐中出来。
他漫无目的四处转悠，舒散精神。
走到一处背人的山坡上，目光被什么东西吸引，眼前突兀地出现一块木板，孤零零杵在那里。
初以为是简易墓碑，走过去却不见人名，只见木板从上到下划着“一”，像一道道伤痕。
扫了一眼，不明所以，便信步向前。
走上山岗，待在原地，山岗之下，漫山遍野，都是这种木板子。
每一块都划满伤痕。
他像坠入一个莫名的梦境，苍穹之下，月亮照亮的浅浅坡湾内，插满木板。
大地像一个被扎成刺猬的战士，躺倒着、沉眠着。
身后传来脚步声，他回头，见是徐乾。
这也是他极其熟悉的人，没有战事时朝里时常见到。
此时的徐乾胡子未剃，瘦到脱相，面色肃穆，眼睛亮得不能逼视。
“这是什么？”李嘉问。
“是无法带离战场的兄弟，是我们大周的士兵。”
徐乾嗓音无比苦涩，“我们退守瀚洲关，没办法把死在战场上的兄弟带走。”
“但我们每死一个人，便会在木板上划上一道。”
“走的时候，我们把这些木板带走，就如同带走了他们的魂魄。”
“有一天，战事结束，我们打胜回乡，我要把这些，”他指着遍布小小山弯的木板，“这些兄弟的魂带回家乡。”
他的声音越来越低，呢喃道，“他们都太累了太苦了，现在这样睡在山弯中多好啊，好好休息吧。”
他像不敢打扰沉睡的病人一样低语。
李嘉还站在山岗上，他太震撼了，被牢牢钉在了地上。
风吹过，带着让人肃然的冷意，逼得他不由抄起手，手碰到袖子中的一页薄纸，烫手似的又抽了出来。
那是五千石粮换来的银票。
走远的徐乾，眼睛划过一丝失望。
他收了哥哥的密信，眼前的年轻漂亮男人，比他小，算是他看着长大的。
是熟人、是同僚、是侄子的好友……
现在，是他的敌人。
……
“这些人并不全是战死的。”徐乾的声音自身后传来。
“一小部分死于战争，一大部分是冻死、饿死的。”
徐乾说话像在打铁，一下又一下击打李嘉的心。
李嘉声音颤抖，“将军先回，我想再单独待会儿。”
徐乾的脚步声越来越远。
李嘉捂住胸口慢慢蹲了下来，身子一晃，跪在了岗上。
他低着头，心中两股念头撕扯着，在进行一场鏖战。
一边是死去的大周兵士，他知道这三万石粮是户部精算出来的数目，说要顶两个月就得顶两个月。
皇上的意思，叫徐乾两个月里结束战争，打出一个让朝廷满意的结果，好进行和谈。
打败的话，大周便成了任高句丽这个跳梁小丑宰割的肥肉。
朝廷不会再发粮了。
这是李嘉综合所有消息得出的结论。
扣掉五千石，如何扛两个月？
每个人都要继续饿肚子。
他抵达瀚洲关，接触到的兵士，个个面带菜色，瘦骨嶙峋。
徐乾在远处注视着他，心中升起希望，李嘉也许会做出正确选择吧？
他丢下李嘉回到兵营。
李嘉的幕僚偷偷摸摸找过来，看到自己主子的样子，便知李嘉犹豫了。
“王爷，小人不是来劝王爷的，只要王爷能拱手将那个位子让出去，接受以后任人鱼肉的日子，小人无话可说。”
“这场战争的确太惨了，要小人说，辽东真的给了高句丽就给了吧，这种穷山恶水，要它做什么呢？”