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他想，王之梅肯定很生气，气得想扒他的皮。
可他不在乎，无论给他几次重来的机会，他还是会这么做。
有些男人是很犯贱的，喜欢跟在屁股后头追女人，当女人主动送到他嘴边的时候，他反倒瞧不上了。
不仅是男人，普通人可能都有这样的毛病。他们会将可得的难易当作价值的最大评判标准，而忽略了价值本身。
所以人在恋爱时，最好用尽全身解数，尔虞我诈、勾心斗角，又得让对方感受到喜欢，又不能让对方确定自己的喜欢。
因为一旦对方确认，你的可得性就暴露了，你就很难被珍惜了。
深渊似的眼睛仍在长廊尽头的暗处，窒息的感觉涌上初新的心头，令他无所适从。
这次他又该躲进哪间屋子呢？
他听说有些地方的时间过得很慢，古老寓言中有“天上一天，地上一年”的怪诞说法。
会不会在这些屋子里闲逛一圈之后，他已经变成了一个苍老的人？亦或者外面的世界已过了几天几夜，乃至十年百年？
可想到缠身的疫病，他又无奈地笑了笑。
无论哪种情形，都逃不过死亡的命运。
他朝长廊尽处走去。
长廊尽处没有路，有的是一面磨得极其光滑的铜镜。
铜镜里是他自己。
那股森冷的寒意，是从他自己的眼中散发的。
初新一时无言，怔在原地，难以动弹。
究竟是他凝视着深渊，还是深渊凝视着他？
是否他自己就是深渊本身？
没有回答，镜中人无言。
红袍。
红袍曳地，红色的水墨相连。
如鲜血，如残阳。
两个人。
他们本由同一位母亲孕育，同一日降生。
他们本是镜子外的物同镜子里的影，谁也离不开谁。
一人在诵经。
诵经真的能使人平静？
另一人道：“佛只有在和平时期才能被尊重，被信仰。像你这样的傻瓜并不多，我亲爱的弟弟。”
弟弟回答：“佛是一种向善的力量，只要人类存在，它就该被尊重，被信仰。”
哥哥轻蔑地说：“可惜，事实已经证明，大殿内这些泥塑的金佛已没有多少香客，人们自顾不暇，城内到处是尸体和恐慌，连你也沾染了不安。”
弟弟放下手中经文，抬起头注视着他的兄长：“我最大的不安，是你。”
哥哥冷笑：“我？”
弟弟黯然：“我多么希望你同我是一路的人。”
哥哥仍在笑，可那笑里也有了酸涩：“世上能走同一条路的，又有几人？”
越是难走的路，走的人便越少。
恰好同行，便是莫大的缘分。
弟弟看着自己的兄长，忽然道：“我还是狠不下心杀你。我相信你也一样。”
哥哥道：“我们师出同门，武学天赋与身体素质都相仿，本就很难分出高下。更何况......”
他没有说下去，他觉得接下去的话不该说。
弟弟没有理会“更何况”三个字，道：“所以师尊才将他的红袍交给了另一个不相干的人，希望他能够继承达摩的使命和精神。”
哥哥明知故问道：“达摩的使命和精神是什么？”
弟弟回答：“济世渡人。”
哥哥继续问道：“连自己都不能济，如何济世；连自己都不能渡，如何渡人？”
弟弟沉默。这一轮的机锋，似乎是他打输了。
哥哥并未因此沾沾自喜，他平静地问道：“你打算在这寺中一直坐着，直到瘟疫退散吗？”
弟弟淡淡道：“无为即是有为，有为即是无为。”
哥哥冷冷道：“你错了，无为就是无为，这个世界绝不会因为你干坐着而改变。”
弟弟反诘道：“错的是你，无为绝不是干坐着，而是在等待形势的有利变化而已。”
哥哥摇摇头：“可惜，你的势永远不会变好了。”
弟弟长长地叹了口气：“我知道，你已在外犯下了累累恶行。我虽竭尽全力压制了红袍杀手的消息，可江湖里的风实在刮得太快。”
哥哥身上的红袍在灯烛中显得更加鲜艳，像是被血浸染。他说：“你当然不可能将消息完全封锁，很快，武林中的正道人士就会纷至沓来，你以前得罪过的恶人当然也不会放过你。”
弟弟掸了掸衣襟上的灰尘，道：“我不怕。”
哥哥大笑：“你当然不怕。你的纯阳无极功实在已到了收放自如的境界，内力源源不绝，同时对付一百个人或许都不成问题。”
弟弟道：“纯阳无极功是只有德行周正的人才能习练的武功，它的力量源自我的内心。”
哥哥嘴角闪过一丝狡黠：“为了习练纯阳无极功，你至今仍保有着处子之身。”
弟弟道：“比丘不近女色，这是修行的训诫，想必你不至于忘得如此快。”
“我当然不会忘，我也知道你不会畏惧，”哥哥的目光仿佛变得稀薄缥缈，他的双眼似乎蒙了一层雾，“可当你面对整个世界的非难和误会时，我仍想瞧瞧你的反应。”
弟弟不解：“此话何意？”
哥哥没有回答兄弟的问题，而是自顾自说道：“要知道，你不仅是你自己，还是这身红袍。”
他的身形开始消散，就好像是曝于春阳下的雪，一些变成水，一些却化作了气。
这是很诡谲的身法，可他的兄弟脸上并无丝毫惊讶，只是紧握着手中的经文。
有时候，他们自己也分不清，究竟是人类选择了那身猩红色的长袍，还是那身猩红色的长袍恰巧选择了人类。
圆桌。
相当大的圆桌。
无数生死在这里决定，无数财宝于此汇聚，又由此散开。
庞故端坐于圆桌边，他已逐渐适应手握权柄的生活。
他写信的次数少了很多，似乎对要证明的东西也不再像以往那么执着。
人类天生畏惧高处，可站在高处久了，人的脚也就不会再发抖了。
他和小高刚刚兼并了九龙寨与清风帮，收纳了一大批杀手和死士，挑选出了数名傀儡楼主，又在底下安插了更多的分舵主，用以架空他们的权力。洛阳为数众多的贵族和富商于家中暴毙，这当然也是千金会的手笔，他们的地产和财富由千金会尽数接管，托瘟疫的福，那些死者将永远无人知晓，他们的灵魂会被封印在一方小小的木盒子里，成为发臭的液体和膨胀的尸气。
千金会却正在恢复健康。
可庞故还是有事情需要操心，很多事情。
新近涌现的黑袍会和红袍人究竟从何而来，他还没调查清楚。
消失不久的宝公沙门和青木夫人到底去了哪里，他握有的线索并不多。
尔朱荣会不会卷土重来，再次将千金会扼于岌岌可危的境地，他需要提防。
但这些都不是他考虑最频繁的问题。
该不该打小高的算盘才是他每晚平躺着，想得最多的。
他相信小高也一定在想这个问题，而且会翻来覆去地想，毕竟小高的腰背是健康的。
他们的联盟短暂且不牢固，随时会因为利益的冲突或者长远的考量而瓦解。
流淌在人类血液里的内斗因子总在不该发作时发作。
这绝不是千金会内讧的好时机，庞故清楚这一点，他相信小高也同样认识到了。
所以他们二人暂时都还是安全的。
不过，兵戎相见的一天迟早会来临的，只是时间的问题而已。
有人求见。
求见者是九龙寨九位寨主之一，庞故说不出他的名字。
当然也没有必要。
他现在不过是千金会的耳目，庞故的爪牙，不需要有任何名字。
九龙寨主恭敬地弯下腰。
庞故喜欢别人在他面前弯腰，这能让他觉得自己的腰背不好是一件很幸运的事情。
“我托你调查的事，有进展吗？”庞故问。他问话的样子有些僵硬，似乎他的嘴也受到了他腰背的影响。
“黑袍会的总署已找到。”九龙寨主答。
“很好。”庞故的赞叹简洁有力，没有半点拖泥带水。
“就在洛阳，”九龙寨主识相地说了下去，“洛阳的鹿尾巷。”
“哦？”庞故道。
他知道鹿尾巷这个地方，他以前常在这条巷子里杀人。
这条巷子两头窄，中间宽，像极了棺椁，既方便隐藏秘密，又能镇压冤死的魂灵。
他很迷信。杀人越多的人反倒越胆小，常常有许多刽子手突然发疯的。
“瘟疫也是穿黑袍者传开的，我已打探过，”九龙寨主道，“黑袍会为首者号称子先生，他能够医治疫病，却规定被救治者必须染给十个正常人才能见他。”
庞故冷笑道：“怪不得，杀伤力如此强大的疫病，本不该传染得这么厉害的。”
“洛阳周围的城镇纷纷戒严，看来也有病患发现，可根本没有此地严重。”九龙寨主补充道。
“为什么是洛阳？”庞故陷入了沉思。
他陷入沉思不是因为想不到答案，而是因为答案太多，可能性太杂。
“还有，那身红袍，”九龙寨主冒昧打断了庞故的思索，道，“属下亲眼见他......”
“什么？”庞故皱眉。
“属下亲眼见他进了永宁寺。”