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他实在太累了，在心中火苗熄灭之后，他一下子就变成了正常又普通的古稀老人，在广东这四年已经将他的精力健康消耗殆尽，别说去山东了，他现在走几步都得停下来歇一歇。
他服老了，也认命了，他打算最后的时光在老家度过，跟所有老人一样病死或者老死在床上。
卷宗他也不过只是翻了几页，然后便合上了，丢在一边。
然后，他打开了随同卷宗一并被送过来的密信，他以为康熙皇帝还有要紧的交代，只是打开才发现写信的竟然是当时还是贝勒爷的四阿哥。
他与四阿哥一向并无交集，确切地说，身为臣子，彭鹏跟所有的皇子都没有交集，但是这不代表彭鹏对皇子们一无所知。
作为清白为官、直名震天、重视实干的臣子，彭鹏最欣赏的自然是同样重实干、黑白分明的四阿哥。
当时太子被废，四阿哥跟八阿哥却在山东赈灾一事上大放异彩，哪个臣子不在琢磨着这两位龙子到底哪个最终会成为真龙天子？
不过八阿哥当时显然是更为人所期待的，且不说八阿哥一贯的为人了，单单就是这次提出让八旗官员赴鲁赈济的政策，八旗从上到下谁不领八爷的好？
只是彭鹏却是例外，并不是汉臣不能因此占便宜，而是因为……
花点儿银子就能买官儿，甚至是买罪消灾，天理何在？朝廷威严何在？
今日开了这样的口子，那以后是不是杀人放火都能花钱消灾？
那成什么世道了？
相比之下，花银子捐官的危害性就少得多了，但是彭鹏也不能认同。
说白了还不就是卖官鬻爵吗？
把本来相对公平科举入仕的机会，直接给搞成买卖了，这像什么话？公平何在？天理何在？
读书人会怎么想？手中的圣贤书还能读得下去？
读的书再多再用功也抵不过别人腰缠万贯，还读个屁啊！
而这些靠着银子入仕为官的，有几个是奔着为国为民、清廉公正为官的？又有几个是拥有为官能力的？
没有为官的能力与责任，但却有的是搜刮捞钱的本事，人家既是花钱买了官，那必然是要回本的啊，那么，要怎么回本呢？
当然是疯狂搜刮百姓啊。
回本之后呢？
那自然是要往上爬啊，所以就更要疯狂地搜刮百姓为自己的晋升之路添砖加瓦了。
百姓再怎么能忍，也总有个限度，真到了忍无可忍的时候，距离乱世可就又不远了。
捐纳确实能够在短期内解决朝廷的财政压力，特别是在战时财政告急的时候，但是一个正常的朝廷绝对不能动辄就靠捐纳解决问题！
那简直就是在饮鸩止渴！
好在三征噶尔丹之后，天下太平，再没有大规模战事，朝廷已经很久没有开大捐了，这也让彭鹏松了口气儿，结果现在，八阿哥竟然又提什么旗人官员入鲁赈灾的政策，说到底还不就是开大捐？
而且还是专门面向八旗子弟，而且还是在太子被废之后！
要说八阿哥真是一心为公、绝无私心，谁信呢？
反正彭鹏是坚决不信，当时彭鹏就想据此上书谏言，让康熙皇帝谨慎对待八阿哥之策，只不过，当时太子才被废，本来局面就一片混乱，要是因为他的缘故，让局面变得更加混乱，甚至被有心人利用故意制造皇子争斗，那他的罪过可就大了。
所以，彭鹏当时真是强忍着才没有弹劾八阿哥。
相比之下，彭鹏对十年如一日低头办事且办事能力超强的四阿哥的好感那就多了不止一星半点了。
只是再怎么有好感，彭鹏也是绝不可能与四阿哥有任何往来的，更不可能参与皇子夺嫡的，这是作为臣子该有的本分，所以……
四阿哥为什么会突然给他写信？
待展开书信，彭鹏人登时就愣了。
就在刚才官员书信的内容，他脑中还冒出数个猜想，结果……
万万没想到。
四阿哥在信上写的明明白白，日后有推行新政的打算，而山东就是他推行新政的首选之地，为此他着意甄选一批锐意改革的官员，而能够坐镇山东主持大局、坚定推行新政让他放心的唯一人选，正是彭鹏。
对于改革的念头，当时还是贝勒的四爷，自然不可能向任何外人透露，但是对彭鹏，四爷毫不遮掩，四爷信中言明十分欣赏彭鹏“火耗归公”的设想，愿有一试机会。
信末，四爷明确恳请彭鹏能够愿意出任山东巡抚——
“……卿之所愿，亦是禛之所愿，盼卿热血未凉。”