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三个航母战斗群相隔差不多都是125海里左右。
一旦定位日军舰队，相互可以直接进行远程空中打击，即便日军战舰全力攻击，也不过损失一个航母战斗群。
“通知米切尔，务必尽快定位！”
交代完之后，哈尔西还不忘叮嘱了一句，“我需要明天早晨的时候，知道日本人的所在！”
“yes，sir！”
这次的侦察任务，由哈尔西亲自下令。
可见上将对于一次料理干净日军舰队的急切想法。
区域分配任务很快由列克星敦号下达到各航母战斗群，谢尔曼和李慕华立刻展开对所负责的区域进行规划。
“这是第四大队的区域！”
谢尔曼指着地图介绍，“他们负责搜索班乃岛北部至内格罗斯岛南部的区域！”
“第二大队负责搜索民都洛岛北部至班乃岛南部的所有区域！”
“我们这边要覆盖林加延湾至民都洛海峡之间的所有区域！”
李慕华拿起电报又看了看，皱起了眉头：“怎么马尼拉附近的机场对地攻击任务交到了我们这里？”
从旗舰下达的搜索任务来看，每个侦察分队由一架地狱式俯冲轰炸机和两架地狱猫战斗机组成，每个侦察分队保持间距300海里，等于覆盖了菲律宾全境。
不至如此，还有瘫痪菲律宾以马尼拉为主的机场。
“看来明天将是忙碌的一天！”
谢尔曼伸了个懒腰，“你打算派谁带队？”
如果说之前都是小打小闹，任务相对集中的话，这次作战任务极为考验第三特混大队。
他们不但要承担相当的侦察任务，还有对菲律宾的对地攻击任务，万一发现日军舰队，还要执行对舰攻击任务。
最后就是第三特混大队的防空警戒任务。
多机型，多编组的复合作战，超过了以往任何一次航空母舰使用率。
“让约翰萨奇带队吧！”
李慕华思索一阵后，这才下了决定，“他有经验，我打算给他一个超编中队，这样火力上面应该有一些保障！”
“也好，对舰任务你去执行，这边的防空交给我！”
谢尔曼立刻点头同意。
这么一来，等于三个战斗任务同时展开。
就在盟军各航母战斗群商议进行作战任务分配时，日军第二航空舰队司令福留繁来到了马尼拉，与大西泷治郎会面。
“这是超过400架的战机！请接收！”
福留繁双手捧着文件，递到了大西泷治郎面前。
就在舰队即将到达的前夜，联合舰队司令部将在驻守在台湾的战机全部部署到菲律宾地区。
等于彻底将刚刚补充完成福留繁的手下再度抽调一空。
“哟西！我最近正好在执行特攻任务！”
说到这里，大西泷治郎气恼地拍了下桌子，“可惜那帮傻瓜根本找不到美军的所在！”
从四天前开始，由大西泷治郎任命的第一支神风特攻队队长关行男，不断带敷岛队出击，可惜天气过于糟糕，始终无法定位美军舰队的所在位置。
这让大西泷治郎十分上火。
说好的优秀飞行员，结果是个瓜货。
看看人家第二航空舰队的航空兵，就能找到美军航母编队所在。
“不，大西君，你不能这样浪费仅有的兵力！”
福留繁一听，连忙出言阻拦。
开玩笑！
凑这么些战机和航空兵容易吗？
刚刚给你带过来，就让他们全部战死？
说不好听点，现在菲律宾的战事万一失败，那么接下来盟军的目标可能是台湾，他们怎么守？
这些战机都属于战区之间暂借的，大西泷治郎也清楚不能由他一个人决定，伸手示意福留繁坐下。
“福留君，我想知道这些航空兵的效率能否比得上特攻战术？”
“你看，我们已经侦察到美军的一支航母编队！”
福留繁顺手摊开桌子的地图，“就在吕宋岛这边，我担心一点，就是美军的航空母舰不止这么几个编队，你懂我的意思吗？”
目前日军已经掌握了两支美军航母编队的动向。
联合舰队司令部打算兵分四路来包抄。
先以小泽治三郎的航母编队进行空中打击，然后在辅以栗田健男的舰队水面打击，力争覆灭圣伯纳迪诺海峡的一支美军航母编队。
而另一支美军航母编队，则是交给临时驻扎到菲律宾的航空兵。
打击结果将由志摩清英的舰队进行扫尾。
原本想的击败美军两栖登陆舰队，没想到，这么快定位美军的航母编队。
联合舰队司令部的整个战术安排再度发生了变化。
“现在集中在我这里的战机有多少架？”
“170架！”
福留繁几乎不假思索地报了出来，“我打算分为三个进攻波，去摁死这个美军航母编队！”
随着话出口，福留繁的手指戳住地图上第三特混大队的大概位置。
“稍等，我考虑一下！”
大西泷治郎皱着眉头站起来，背着手在办公室里踱步。
这支美军的航母编队距离马尼拉最近，确实是千载难逢的打击目标。
只不过福留繁选择了常规航空作战，显然要留一手，以期保住航空力量去应对其他状况。
“这是我这边最后的力量！”
福留繁叹了口气解释，“相信大西君也知道，上个星期美军空袭台湾，我这边已经损失了不少，再这么下去，台湾将无任何防空力量！”
这番话一直憋在心里没有说，那是因为丰田副武坐镇台湾指挥作战。
现在不同，大西泷治郎是行家，很难瞒过去。
所以福留繁没有保留的将空战失利一五一十倒了出来。
“哟西！我同意你的计划！”
大西泷治郎沉默半晌这才点头，“请福留君不要担心，我这边还有特攻队随时待命，一定保证战事的顺利进行！”
与此同时，小泽治三郎交代参谋长大林末雄。
“这是司令部发来的侦察结果！”
“我们目前还不能准确判断美军航母编队的真实性，等天一亮，立刻派出侦察机，一旦定位，我们就立刻发起攻击！”